由於斯特里克堡的居民都是逃難而去，很多破舊的茅屋、柵欄等散落在城堡下的城鎮中，可以充當爐火的燃料。由於黎明即將到來，維蘭瑟讓有著地表生活經驗的矮人去尋找‐‐矮人逐礦而居，在尋找挖掘深埋的礦脈時居住於地下，如果礦石在礦山被發現，他們也會居住在山谷中。

但維蘭瑟卻不打算讓矮人也幫助黑暗精靈收集柴火，雖然這樣的分工看似合理，但卻無助於養成良好的習慣。她並不希望精靈們把矮人當做僕役甚至奴隸，所以必須從一開始、從小事上強化這樣的印象。

但這並不意味著她要放任這些縮成一團瑟瑟發抖的可憐傢伙們受凍，一共八十多名精靈被分在了三個大廳中，其中有包括維蘭瑟和希澤爾在內的十一位施法者被單獨列出來，火系經典法術不可能有誰沒有掌握，法師和術士們被分成3個組，輪流按班次以魔法提供熱源。

其中，維蘭瑟和希澤爾的施法等級更高，二人單獨負責一個大廳，其他九位負責另外兩個。不過這樣穩定提供火源和平常施法將就的大威力、高爆發完全相悖，維蘭瑟不得不臨時指導了他們一會。即便如此，在火塘中央的魔法火焰偶爾也會小小炸一下。

黑暗精靈們感覺到了火焰帶來的溫暖，一個個都像是圍在暖爐前的貓咪一樣，不知不覺就圍坐了過來，舒緩著四肢，驅散體內的寒氣，讓維蘭瑟有種看著一群漂亮大貓在自己面前舔爪子梳理毛髮的錯覺。

偶爾負責提供火焰的法師略有分心，爐火稍稍炸出火星，一隻大貓像是被烤焦了鬍子似的迅速縮回去，對著翻騰的火焰心有餘悸。

當下那名術士羞愧地看了維蘭瑟一眼，沒發現責怪的神情，立刻打起精神，維持自己身前火焰的穩定。

還有待磨練啊……

維蘭瑟暗嘆，距離下次日落還有至少17個小時，這也意味著他們每人都要這樣專心致志提供四五小時的火源。

不過其他組人手充足，他們應該會採取每位法師值班兩小時，休息四小時後再輪一班這樣的模式，這樣讓精神更加集中，也是對魔法掌控力不錯的修行。

與之相對的，維蘭瑟和希澤爾這組工作量就會重一些，每人將被分配8小時。

&ldo;我們也該差不多過去了，走吧，他們該快凍僵了。&rdo;維蘭瑟叫住希澤爾。

&ldo;公主殿下，我希望第一個由我先值守！&rdo;

&ldo;為什麼突然這麼認真？&rdo;維蘭瑟輕笑著回答，&ldo;既然你這麼強烈的要求，那就按你說的吧，是八小時一換，還是四小時？&rdo;

&ldo;最近我對法術的理解加深了，連續八小時持續施法應該沒有問題。&rdo;

&ldo;也好。&rdo;她叫住一位旁邊的精靈，吩咐他8小時後到樓上的城主居室叫醒自己。

&ldo;那麼，八小時後我來替換你，如果中途覺得自己支撐不下去了，記得叫人來敲我臥室的門。&rdo;

目送維蘭瑟從石階向上走去，漸漸離開視野，那名精靈搓著凍僵的手長舒一口氣：&ldo;呼……好冷，地表不應該是被詛咒的焦獄嗎？我感覺自己被凍得像一塊石頭，好在終於快能烤火了……&rdo;

希澤爾抬起一隻手，打斷了他、

&ldo;抱歉，能再等我十分鐘嗎？&rdo;

請求的語氣，但確是毋庸置疑的口吻，一瞬間，那名精靈感覺眼前這位一向溫和的公主侍從身上散發出了刺骨的寒氣，甚至比城堡外的冰雪還要凌冽。

腳步不能亂，眼神要集中，自然目視前方&h