火光映襯著他冷酷的眸子，和比武場上對貴族小姐們含情脈脈的光截然不同，殘忍又兇暴，更像是一種爬行生物。

那是劊子手的眼神。

當第二天黎明到來，小鎮化為了白地，奧克利站在倒塌的屋頂下露出的一隻小手前久久不語。返程復命時，他藉口受傷無法作戰，申請回到了後方，雖然那不過是個小小的擦傷而已。

大騎士欣賞他攻克城堡的武技，隨軍時甚至寫信問候他的傷勢，信中也曾提到他們此行的勝利，他略帶誇耀地寫道：&ldo;我騎馬經過街道的時候，異教徒的血沒馬腿到膝。&rdo;

奧克利不知道該如何回復，總覺得這封信每一個字都泛著暗紅，就像是以血書寫而成。自那以後，每當奧克利午夜入睡時，總會夢見那一夜的火光、婦女的哭喊還有人類臨死前悽厲的慘叫。

這些人應該就是此次戰爭俘獲的平民吧？在侯爵的帶領下，他的封臣、以及封臣的附庸……像是一條食物鏈一樣大大小小的貴族騎士們整理好馬匹和武器，這可是筆不菲的開支，因為需要換乘的關係，至少需要兩匹馬，良種戰馬足足要40金奧雷，相當於30個農夫一年的收入。

但這就是他們被賜下封地必須履行的職能，更何況侯爵允諾，打下這次的目標就會給他們更多的土地！看來侯爵果然是個誠實有信的封君，所有田地原本的主人們被趕了出來，像奴隸一樣拴成一串，但好在他們還活著。

正在奧克利百味陳雜的時候，一名傳令兵跑到塞勒斯管家身邊報告，並向他引見了一名商會理事，從他們的交談中，奧克利聽到了核對貨物的資訊，當中有開春需要的大量種子、羊羔、以及足以讓他們渡過春夏支撐到秋收的糧食！

太陽之主密特拉在上！侯爵果然是位值得效忠的仁慈封君！原來他早就對這些百姓有了安置的計劃。

&ldo;我們將送他們去哪？&rdo;年輕騎士眼中逐漸煥發光彩，保護老幼婦孺的騎士才是他想成為的目標。

&ldo;斯特里克堡。&rdo;老管家用手絹擦著金絲眼鏡，慢悠悠地說。

&ldo;什麼！&rdo;奧克利毫無騎士風度地驚呼。

……

一路上，奧克利都有些心事重重，塞勒斯管家發現了這一點。

這也難怪，斯特里克堡本就是奧克利的祖先艾蒙達夫子爵建立的，或許這位年輕的騎士也嚮往像先祖一樣，重新佔據那座因為黑暗精靈而蒙塵的邊地。

只不過……如果他發現了這次交易的物件，恐怕會相當驚訝。

距離斯特里克邊地逐漸臨近，遠遠地，一行人就看到了這裡的標誌性建築‐‐斯特里克堡。

這座古堡現在被修繕一新，平整的厚實牆面、方正均勻的城垛出自矮人的手藝，雖然樣式簡單偏向實用，但工藝比起王都的一些精工細作的貴族行宮比起來也絲毫不差。城堡下方，新的城牆也在建設當中，看樣子下方城鎮的面積將會比原本的舊址還大；而嶄新的紅磚木頂小屋則像是積木一樣排列的整整齊齊，讓人感覺到一股勃勃生機，這絕非僅僅來自生息之月的初春問候。

不知道究竟是誰，竟然做到了奧克利夢想當中的事‐‐重建斯特里克堡，這雖然讓奧克利有些失落，又對城堡的新主人產生了好奇和崇敬。但很快，這股好感就為之消散一空。

為什麼這裡竟然有邪惡的黑暗精靈？！

奧克利噌地拔出劍，準備讓衛兵列隊迎敵，卻被一旁的老管家攔住了。

&ldo;你想做什麼？他們是我們這次的交易物件。&rdo;