殿後不僅沒勸出皇上，自己反而在裡面陪了半宿。夫妻倆一會兒低聲交談，一會兒嚶嚶哭泣，慌得阮祥拼命豎起耳朵，仔細諦聽每一個細小的動靜，就怕這兩人一時想不開，相約著在金鑾殿上自盡了。

不是他多想，實在是情勢危急。

陳致遠的西北軍已在前幾天拿下函玉關，梁瑾瑜的靖軍又於昨日攻下了通城，那是京郊最後一道屏障，估計到這會兒，兩軍已完成了對京城的合圍。

雖然如此，也不等於上京就完了呀。

這裡是皇城，從梁開國以來，年年投入大筆銀錢修築防禦工事，護城河一再加寬，牆體堅固高峻，樓頭三步一堡五步一哨，易守難攻。尤其最近一兩個月來，皇帝自知終有一日叛軍會兵臨城下，命士卒日夜加固城防，緊急囤積物資，上京城外數百里之內，幾乎連地皮都給颳去了三尺。照皇帝的話說，這樣既可以充實府庫；又免得讓叛軍就地徵募，以戰養戰。

城外百姓被搜刮一空的結果，是城內軍糧儲備達到了空前的充裕，據說，儉省一點的話，能支撐四五個月之久。那時西域之路早已恢復通行，犬戎和羯胡對中原虎視眈眈，探知陳致遠率軍遠征，定會趁虛而入。陳致遠無力兼顧，只能撤離，留下靖軍獨立支撐，攻勢大減，皇上再號令各地勤王之師馳援，梁未必不能轉敗為勝。

阮祥自我安慰的時候，不敢深究兩點：其一，所謂的“勤王之師”真的有嗎？其二，陳致遠走了，趙軍會不會來？

難熬的一夜終於過去，天邊現出了魚肚白，帝后二人互相攙扶著出現在勤政殿的大門口，皇后神色慌張地說：“去傳太醫，就說皇上病了。”

“是”，阮祥剛要吩咐小太監，就聽咚地一聲，皇上已經倒在地上昏了過去。

本就虛弱不堪的梁孝帝，因為在金鑾殿上捱了一夜凍，病體沉痾難愈，不能視朝，詔令由六皇弟楚王攝政。

楚王，顧名思義，封邑在楚地。可惜他的封地一小半與靖毗鄰，一大半與安南接壤，趙、靖自立，他的封地全被那兩國佔去了，他成了光桿王爺。要不是跑得快，連身家性命都難保——也有人說，是趙延昌故意放他走的，他寸土皆無，難道白養著一大家子廢物啊。

楚王拖家帶口回到上京，靠著梁孝帝的賞賜和族親們的接濟度日，別提有多窩囊了。也因此，他對趙、靖兩國的恨意特別深，成天咬牙切齒的，給梁孝帝上了無數的摺子，提出了無數種對付叛軍的方案。可每次朝會，商議派誰出戰時，他一徑做縮頭烏龜，屁都不敢放一個，頗為臣下譏評。

就這樣一個人，卻被任命為攝政王，誰會服氣？幾位素有名望的宗室親王在公開場合毫無顧忌地抱怨：“皇上真是病糊塗了”

梁孝帝在病榻上得聞，朝自己的皇后冷笑：“聽聽，都跟你一個腔調。”

皇后忙跪在踏板上賠罪：“是臣妾糊塗，不懂皇上的深意。”

梁孝帝嘆了一口氣說：“你起來吧，朕並未怪罪於你。你以後就知道了，他們不滿才好，朕就怕他們沒意見。”

見皇后面露疑惑，梁孝帝也沒解釋，命阮祥取來一隻尺來長的盒子，親手交給皇后，鄭重吩咐：“這個你拿著，待朕駕崩後，你再開啟，依言行事。”

皇后垂淚道：“陛下春秋正盛，怎做此等不吉之語？”

梁孝帝無所謂地笑了笑：“生死由命，註定短命之人，便天天被人山呼‘萬歲’，又有何益？”

皇后和阮祥相顧失色，俱垂頭不敢回應，就怕勾得皇上說出更多的喪氣話。

梁孝帝閉上眼睛，朝皇后揮了揮手道：“你下去吧，以後凡事自己多拿主意，別總聽你爹的，他心心念念只為曹氏一門的榮華富貴，未必真為你著想。我言盡於此，信不信在你。”

聽著皇帝嘴