“嗯……”

一聽弘晴到訪，榮柱的手不由地便是一顫，一滴墨水便已滴落在了宣紙上，一副將近完工的畫當即就毀了，心疼得榮柱眉頭都緊鎖了起來，呆立了片刻，而後喪氣地長出了口大氣，隨手將筆擱在了筆架上，滿是不悅地轉回了身子，掃了老管家一眼，卻並未說見還是不見，只是一味低著頭，在書房裡不緊不慢地踱著步。

“老爺，要不老奴這就去回了弘晴貝勒？”

老管家等了良久，都沒見榮柱有甚反應，自不免有些沉不住氣了，這便從旁出言建議道。

“不，讓穆寧代老夫出迎好了。”

榮柱與弘晴之間並無多少的交集，也就只是這些日子以來見過幾次面，可對於此子的各種傳聞，榮柱卻是聽過不老少，自不敢以尋常孩童來看待弘晴，本能地就不願與弘晴有甚瓜葛，一者是他眼下還“病”著，不怎麼好在此時見客，二來麼，奪嫡這塘水太深了些，在形勢未明前，榮柱可是不想踏入其中的，至少在眼下，榮柱還沒有站隊的想頭，這也正是他此番“病假”的根本緣由之所在，無外乎是打算跟三爺拉開些距離罷了，左右賑災的大局已差不多穩了下來，適當地病上一場也無甚大礙，可弘晴這麼一登門，卻讓榮柱犯難了，見自然是不想見的，可真要說不見麼，弘晴可不僅僅是貝勒爺，還是副欽差的身份，偏偏還是一心狠手辣的主兒，榮柱著實得罪不起，無奈之下，也只好取了個折中的法子——由其幼子出面迎接，至於他自己麼，則看情形再定，求的便是個穩當。

“是，老奴這就去辦。”

老管家自然是不清楚榮柱心中的所想有多彎繞，這一聽榮柱已下了令，自不敢有絲毫的怠慢，忙不迭地應了一聲，自去安排相關事宜不提。

巡撫衙門外，弘晴靜靜地站在臺階下，絲毫不因久候而有所不耐，臉上始終帶著淡淡的笑意，概因他很能理解榮柱的一片苦心，卻也並不放在心上，左右強扭的瓜不甜，弘晴還真就沒半點要強拉榮柱上自家馬車的意思，今兒個前來，也就只是想與榮柱合作一把，玩一手雙贏罷了，至於榮柱心中是何想法，卻是並不在弘晴的考慮之中，不為別的，只因弘晴有把握能說服榮柱，再說了，就算其不肯為，弘晴也有著替代的人選在，心中有底氣在，自然也就篤定得很。

“在下穆寧叩見小王爺！”

衙門裡一陣急匆匆的腳步聲響起中，卻見一名年約二十出頭的青年領著一大群家僕從衙門裡疾步行了出來，幾步搶下臺階，恭恭敬敬地朝著弘晴便是一個大禮參拜不迭。

“免了，世兄請起。”

弘晴雖不曾見過穆寧其人，可來之前便做足了功課，自是知曉此人乃是榮柱的幼子，而今尚未入仕，隨在榮柱身邊幫辦些差使，算是榮柱身邊最聽用之人，自不會對其擺甚貝勒欽差的架子，這便很是腰板微彎地虛抬了下手，和煦地叫了起。

“謝小王爺隆恩，家父偶染風寒，不能前來迎候，特令在下代為恭迎，有怠慢處，還晴小王爺多多海涵則個。”

穆寧雖不曾入仕，可常年在官場上行走，卻是沒少聽聞有關弘晴的各種傳聞，自不敢在弘晴面前有甚失禮之處，恭謹地躬著身子，言語懇切地致著歉意。

“無妨，世兄便是榮大人之子穆寧罷，本貝勒久聞世兄家學淵源，乃風流倜儻之人，今日一見，果然不凡。”

弘晴自是清楚榮柱所謂的生病是怎麼回事，可也沒點破，只是笑呵呵地寒暄著，將穆寧好生誇獎了一番。

“小王爺過譽了，在下不過浪得虛名而已，實不敢當小王爺之謬讚，此處不便，還請小王爺移駕內院，您請！”

被弘晴這麼一通子猛誇，穆寧到底年