正值這時，忽聽衙門口“咚咚咚”的敲鼓聲，鼓點聲十分急促。劉峰、李濟源、眾公差的目光，不約而同向大門外望去。

知府劉鋒坐直腰，整了整官服，衝眾公差道：“外面誰在擊鼓喊冤？去兩位將喊冤人帶進公堂。”

“小的願往！”兩名公差自告奮勇出離班列，邁出大堂。時間不大，兩名公差帶一名店小二走進知府大堂。

師爺李濟源站在文書案旁，高聲喊道：“升堂！”

李師爺的話音剛落，眾公差站立在大堂兩旁，手裡拿著水火棍，一起敲擊地面，發出“咚咚”的響聲。異口同聲道：“威——武——！”

那兩名公差將店小二帶到文書案前幾尺遠處，一名公差斷喝一聲：“跪下！”

店小二見到眼前的場面，嚇得心怦怦直跳，脊樑骨直冒冷氣，撲通跪倒在地。眼珠滴溜溜轉著，時而偷看一眼堂上端坐著的知府劉鋒。

劉鋒坐在文書案後面，面孔嚴肅，望一眼跪在地上的店小二，抓起驚堂木在桌面上猛啪一下；大聲斷喝：“堂下下跪何人？”

店小二被驚堂木一叩，又是一聲斷竭，險些嚇昏過去；半昫才顫聲道：“小的乃是揚州城王家飯店店小二。”

“哦！你狀告何人？將狀子呈上來。”知府劉鋒目光炯炯，盯著堂下店小二問。

“回知府大人話，小的沒有狀子，是來這裡報案的。”店小二鎮定一下回答。

“報案？”知府劉鋒驚疑問，“報什麼案？是店裡出了人命關天的大案？”

“人命倒沒出，只是遇到一個江洋大盜，盜取皇宮裡的銀錠，被我們軟禁在店內，只等大人派公差去捉拿，以免他逃脫。”此時，店小二已神態自若。

知府劉鋒觀言察sè，質疑問：“你有何憑據證明那個人是江洋大盜？”

“證據是有的。”店小二將事情經過敘述一遍，接著從懷裡取出一個銀錠子，“大人，這銀子乃是皇家專用的，上面有字跡呢。”

“呈上來！”劉鋒向侍立一旁的公差做個手勢。

一名公差從店小二手裡接過銀錠，雙手呈到文書案前，恭恭敬敬道：“大人，您請過目。”

知府劉鋒接過銀錠，翻來覆去看了好幾遍，點了點頭：“嗯！這銀錠確實是皇家專用的。”頓了片刻，問店小二，“你是否知道那個竊賊有幾錠銀子？”

“回大人話，那個竊賊在結賬時，曾開啟包裹，小的見他包裹裡有仈jiǔ個清一sè的銀錠子。小的認為他能出入皇宮，一定有非凡本事，捉拿他要出其不意。”

“嗯！本府知道該怎麼做。”劉鋒又將銀錠遞給李濟源，“師爺，你再鑑定一下，這銀錠是否出於皇宮中？”

第二十三章　信王入獄（五）

李濟源接過銀錠，觀賞一番，點了點頭：“大人，這銀錠確實出於宮中；當年卑職隨魏總管當差時，進入皇宮，曾看到嬪妃使用這種銀子。”

“如此說來，這銀錠乃是皇家之物，那個人物究竟是什麼來頭？不得而知。”知府劉鋒手託著腦門想道，“如果是王爺私訪到此，我冒然抓人，對本府仕途大為不利。一旦觸犯了權貴，我頭上烏紗難保啊！要是不出兵抓人，讓竊賊逍遙法外，如有小人暗中上奏朝庭，本府同樣難辭其咎。唉！做官難，難做官；尤其像我等之類的朝庭命官，如辦事不周，上對不起朝庭，下對不起黎民百姓。”

正值知府劉鋒猶豫不決，舉棋不定之際，師爺李濟源開口道：“大人，從物證判斷，持皇家銀錠之人，一究是竊賊，不能讓他有喘息的機會，應立即派公差抓人。”

“萬一抓錯了，麻煩可大了。你可知道，觸怒了上司，會是什仏祥的下場？”劉鋒放下託在腦門上的手，難拿主張。