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事情發展到這個地步，讓太后有些措手不及，可是她畢竟是在大風大浪裡過來的人，相較於惶恐不安的張長蔚，太后並沒那麼慌張，思忖了片刻後，問道：“黃卿能確定那些人拿銀子時簽名的冊子，在他自己手上麼？”

張長蔚緊張地道：“冊子還在，可是黃大人說，似乎是謄抄的。”

“帳面上呢？”

“帳面上都是抹平了的，黃大人說，請的最好的帳房先生，不會被查出來。”

太后安了心，“那就好。”

張長蔚支吾道：“只是實際上的銀子……差了幾萬兩。”

太后冷笑一聲，“差了幾萬兩？張卿說這話的意思，是想讓哀家給他補上麼？”說著聲色俱厲，“你回去告訴黃海，若是還想當這個官兒，就馬上給哀家賣房子賣地，將這幾萬兩銀子補上，否則，哀家能抬舉他，亦能將他踩入塵埃之中！”

張長蔚抹著額頭的冷汗道：“是是是，臣一定將太后的口諭傳達給黃大人。只是……黃大人特意來找臣說，銀子大約要過一個月才能湊齊，他之前的銀子已經拿去放了，總要到年關，就是讓商戶先預交明年的保證金，也得到年關的時候。”

太后想了想，斬釘截鐵地道：“先拖，若是有人拿那本記錄來指摘，就讓所有人死咬著不承認便是。哼，難道銀子上還刻了字，哪個是從工部的庫房到黃卿手中再到旁人手中的麼？”

拖就一個字，但有時真的很好使，只要到了年關，從商戶那兒預支的銀子、放出去的銀子就都能到帳，足以填補上工程款中的漏洞了。

太后繼續指點道：“工部還有其他的官員，你速讓人去查一查，哀家就不相信了，旁人就那麼清白無辜？查出一個，就讓御史彈劾一個，哀家倒要看看，朝廷能撤掉多少個。”

法不責眾，這也是一條有利的武器，鬧得越大，越不好收拾，最終，朝廷只能讓官員們將吞下去的銀子吐出來，然後不了了之。

張長蔚眸光發亮，滿面驚歎且欽佩之色，“太后英明。”

這表情，驚訝中隱含欽佩、欽佩中又帶著幾分發自肺腑的崇敬，是張長蔚慣常在太后面前做的，分寸總是拿捏得剛剛好，不會太露、太露顯得虛假，也不會太淺、太淺則太后無法分辨。無需任何多餘的語言，太后都能感知他對她的景仰有如滔滔江水、延綿不絕，而且又不是用旁人那種露骨的連篇馬屁表達出來的，彷彿是無意之中心情的流露，更顯得真實可信，張長蔚也因此格外得太后的青眼。

只是今天這表情做起來卻有幾分猙獰的味道，太后幾不可察的蹙了蹙眉，“張卿是吏部尚書，調查工部官員貪墨一事，本也是張卿的分內職責，想來不會出任何差錯的吧？”

張長蔚“咬牙切齒”地道：“是。”

太后的面色沉了下來，“張卿可是有何異議？”

“沒……臣沒……有異議。”

說得咬牙切齒且斷斷續續，太后的面色愈發沉了，但是聲音還是放得很柔和，顯示她是多麼的平易近人，“張卿若有別的看法，也可說出來，與哀家探討一二。”

這一回張長蔚連回答都不回答了，只用鼻腔“唔”了一聲，可是從他僵硬的面頰上就能看出，後槽牙咬得有多緊。

太后正要發怒，殿外忽然傳來一陣聲響，太后不滿地蹙眉問道：“去看看是怎麼回事。”

魏公公忙躬身退出去，不一會兒折返回來，小聲稟道：“長公主帶著長孫小姐求見，言道有重要之事相告。”

人都已經到了殿外，而且鬧了一會子了，看來惟芳是不見到她不會甘心，若惟芳不走，張長蔚也走不了，太后只略