性化，或者像全息電視上的那些名模一樣帶著女人氣，僅僅是……美啊。

他個子不高，和我差不多，而我是在盧瑟斯的1　．3　倍重力場中出生成長的。只消一眼，我就看出這位來訪者不是來自盧瑟斯——他健碩的身材按環網的標準來說，真是勻稱至極，看起來不但健美而且瘦削。他的面部帶有一種堅毅的表情：低垂的眉梢、高高的顴骨、緊湊的鼻樑、堅實的下巴，還有寬闊的唇線——從側面看深具美感，又略帶執拗。還有一雙淡褐色的大眼睛。他看起來年齡在二十七八標準歲上下。

當然，他剛走進來的時候我可沒想那麼多。我的第一反應是，他是客戶麼？　第二反應則變成了：天，這個傢伙可真美。

“拉米亞女士？　”

“嗯。”

“全網調查中心的布勞恩。拉米亞女士麼？　”

“對。”

他環顧四周，似乎覺得難以置信。我明白他的感受。我的辦公室位於老工業蜂巢的第二十三層，坐落在盧瑟斯鐵豬地帶的舊坑道區中。三扇大窗戶面對著九號維修壕陶，那裡總是黑乎乎的。由於上層蜂巢有個大型過濾器老是在滲漏，因此我這總感覺是在陰雨連綿。窗外大半是廢棄的自動裝載塢，要不就是鏽蝕的鋼架。

不管看起來多麼惡劣，這總是個便宜的地方。我的顧客也是打電話聯絡的多，登門造訪的畢竟是少數。

“我可以坐下嗎？　”他問了一句，顯然對一個真正的調查機構能在這樣一個貧民窟裡運作感到滿意。

“當然，”我說著，揮手指了指他旁邊的椅子，“您是……”

“喬尼。”他答道。

他看起來不像是那種與人親密無間的角色（是“約翰”這個名字的暱稱、一般親密的朋友間才會這樣稱呼。）。他身上散發著金錢的氣息，倒不是因為著裝——那身衣服是再普通不過的黑灰色休閒裝，雖然面料的質地比較講究——我只是感覺這人來自上流社會。他的口音有些特別。我很擅長分辨方言，這是職業需要，但我卻無法確認這傢伙的籍貫，他大概不是本地人。

“有什麼事要我幫忙嗎，喬尼？　”我把手中的蘇格蘭威士忌伸了過去，他進來的時候，我正要把這瓶酒放到一邊。

叫做喬尼的小夥搖了搖頭。或許他以為我是要他直接拿著瓶子喝。見鬼，我才不是那麼沒教養的人呢。冷水斛旁邊就有紙杯。“拉米亞女士，”他開口了，彬彬有禮的口音仍然讓我覺得難以捉摸，“我需要一名偵探。”

“我就是。”

他遲疑了。戒心十足。許多顧客在跟我談案子的時候都會猶豫不決。這也難怪，我接手的案子有百分之九十五都是離婚或者家庭事務。我等著他下決心。

“這件事情是相當機密的。”最後他說。

“嗯，先……啊喬尼，我的大部分案子都是些機密問題。我和環網公司有協議，涉及顧客的所有問題都按《隱私權保護法》處理。一切都是保密的，包括我們現在見面的這件事在內。就算你不打算僱傭我，保密法仍然適用。”這基本上是在吹牛皮，因為當局隨時都可以檢視我的檔案，但我覺得無論如何得讓這個人放鬆一點。天啊，他長得可真美。

“好吧，”他應道，再次打量起四周來，然後向我靠了過來，“拉米亞女士，我想讓你調查一件謀殺案。”

我的注意力又集中起來。我的腳原來懶懶地架在桌上；現在我坐了起來，身子靠向前。“謀殺案？！你確定是謀殺嗎？　報警了嗎？　”

“和警方沒有關係。”

“不可能，”說這話的時候我又有種沮喪的感覺，覺得這個人不是什麼顧客，完全是個瘋子。“向當局隱瞞謀殺案可是犯罪。”我心裡想說的其實是：喬尼，你是那個謀殺犯麼？　他