不多時，幾人就來到了知府衙門。

按理說，此時的知府衙門已經散班，知府大人也已經回到了後宅，準備去吃晚飯了。

但聽到外面有巡鹽御史到來，知府大人還是連忙招呼著迎了出來。

單論品階，揚州知府乃是正五品的官員。巡鹽御史只是正七品。

但巡鹽御史這個職位，屬於官輕權重，即便是揚州知府，也不得不給面子。

鹽業在這年代，對一個國家的重要性不言而喻，可以說是國家的重要經濟支柱，關鍵命脈。

能夠擔任巡鹽御史的，無一不是皇帝最信任的親信。

而且，巡鹽御史還有監察之責，有權利直接給皇帝上書。要是哪個官員犯了錯，被巡鹽御史抓住了把柄，一封奏書送到了皇帝那裡，就算是知府也可能直接倒臺。

“林御史，你今天怎麼有空到我這裡來了？正好，我夫人剛張羅了一桌酒菜，咱們一起喝兩杯？”

“知府大人客氣了，我是有要事而來，還請知府大人主持公道。”

揚州知府聞聽此言，也是心中一驚，還以為是發生了什麼大事，接著就見林御史讓人將身後的幾個孩子帶了出來，簡單說明了一下事情經過，並讓陸誠補充了一下。

聽到不是關於揚州官場的大事，知府頓時放下心來，隨後叫來了衙役班頭，讓他們立刻前往城南，檢視陸誠所說的那一處宅院。

隨後，眾人進入府衙，知府大人又詳細詢問了一番，從陸誠口中得出了全部經過。

不多時，十幾個衙役從城南返回，還把那幾個人販子的屍體帶了回來，送到了仵作班房，讓仵作開始驗屍。

其中一個捕頭講述了事情的經過：“啟稟大人，四個柺子全都是咽喉被人捏碎而死，並沒有多少反抗的跡象，出手的應該是一位高手。據屬下推測，這應該是某位過路的大俠，路見不平，剷除了這幾個柺子。又因不想麻煩，便讓這幾個被拐的孩子自己到府衙來報案。”

知府大人聽完之後，點了點頭，隨後看一下巡鹽御史：“林御史，此事你怎麼看？”

林御史搖了搖頭：“下官並不知如何判案。這些還需要知府大人定奪。不過，下官覺得，眼下最重要的，還是儘快把這些孩子送回原籍，找到他們的父母，讓他們與家人團聚。

下官家中也有一幼女，與那其中一個女娃年齡相仿，最能體會為人父母之心情。這些孩子的父母此刻應該正在苦苦尋找孩子，不知又是何等的心急如焚。”

“林御史言之有理。本官家中也有孩子，最痛恨這些柺子。只是，不知這些孩子家住何方？少年郎，你來說說，你家住何方？家中還有何人？”

“小子家住金陵，父親是秀才出身，年前已不幸離世。家中已無親人。至於這三個妹妹，我之前已經詢問過，這位……”

聽陸誠說完情況，那位知府也是鬆了一口氣。只要有明確的地址和姓名，就很好辦了。

略微思索片刻，知府再次開口：“這幾個孩子都在不同的地方，若是派人護送他們回鄉，至少需要七八個衙役，而且沿途之中，可能又起變故。我看不如這樣，由本官修書一封，通知各方府衙，聯絡他們的父母家人，讓他們的家人親自來接，更為妥當。”

林御史也點點頭：“還是知府大人考慮周到。”

其實，這位知府之所以這樣做，也並非是擔心孩子，而是還有別的想法。

如果直接派人把這幾個孩子送回家，沿途的花銷都要府衙來開支。如果讓那些孩子的家人來接，不但可以省去一些開銷，還能收穫一些意外的好處。

揚州府幫他們找回了孩子，他們總不能空著手來就把孩子領走了吧？

那個男孩兒暫且不說，三個女孩顯