內政權，尚沒有得到世界上任何一個國家的承認，前清債權及各省所欠外債，合計已達英鎊一千兩百萬鎊之巨。”談判日益艱難，最後連許良辰也不得不住進了代表團所在的秋雨園。

這天外交部總長和大家共進晚餐，在分析局勢時笑說：“民間的說法，北方軍政府的任財政總長就是借債總長，起初借兩百萬、一百萬，後來則幾十萬，最後乃至幾萬甚至一萬都在借，有時甚至一萬的小數目也無法借到，政府能抵押的東西都在抵押，自來水公司押了四萬，還鬧出雙包案，為此大打國際官司。”

“北方軍政府另設有財政委員會，主持另闢借款途徑，電令各駐外代表覓求借款路線，所以駐外人員均已找尋借款為主要工作物件。要知道，負責達成借款的中間人，是有佣金可拿的，借款既是救國又可利己，何樂不為？也算是一時之大觀。”財政總長蕭明華苦笑著說道。

大家說起政府財政之艱，紛紛搖頭嘆氣，許良辰沒有說話。對國事瞭解越多，她的心情便越是沉重，想不到一向認為地大物博的國家，眼下竟是這樣一種處境，由此對談判越發上了心。

無奈，談判進行了半個多月，始終沒有什麼進展。借款南北兩地軍政府都在談，北方軍政府的款項用途是伐南，以統一中國，若是該計劃完成，五國貸款所獲得的報酬自然相當優厚。

而南方軍政府的借款用途是救災和發展民生，能給出的條件遠沒有北方軍政府答應的那樣外方有利，自然更是難有進展。看著有關災情的報道，許良辰也不禁心急。

這天談判結束，回到居處用了晚飯，彭秘書匆匆走進來：“許小姐，大少來了。”

除有時聽彭明霞有意無意說起婚禮的準備，許良辰從沒主動問起關於結婚的事，談判開始後，更是沒有見過段奕桀的面，他怎麼忽然來了？

還沒來得及問，彭明霞已經轉身笑著叫了聲：“大少”，便見段奕桀大步走了進來。

彭明霞端上茶水退了出去，段奕桀細細看了看許良辰的臉色，才坐到沙發上：“這段時間辛苦你了，我最近在組織收回引水權之事，也沒來看你……今晚為借款談判的事約了幾位美國朋友，請你和我一起去，好嗎？”

段奕桀張口說的便是公事，許良辰有些緊張的情緒慢慢放鬆了下來，她點頭答應，兩人起身向外走去，段奕桀忽然伸手過來意欲拉她的手，良辰一怔，旋即退身躲避。

段奕桀伸出的手停在半途，他看了看自己的手，接著抬頭凝視許良辰，薄唇輕勾微微苦笑搖頭，卻沒有迫身向前，之事微不可查地幽幽嘆了口氣：“良辰，你……怪我嗎？”

聽他問起這樣的話題，許良辰心裡極不自在，一邊隨了段奕桀往外走，一邊故意顧左右而言他地引開話題：“……你剛才說引水權，是怎麼回事？”

段奕桀看著她繃起的小臉和倔強的神情，無可奈何地搖搖頭一笑，嘴裡卻轉而開始回答她的問題：“收回主權、重振國家，是軍政府以及有識之士都想做的事，關稅自主權、領事裁判權等為國為民熟識，引水權卻極少為人所知。”

引水，也稱領港或領江，引航，許良辰頷首表示自己明白，兩人坐進汽車，段奕桀接著說：“港口水道的通航條件，是一個國家的自然屏障，與國防有著密切關係，歐洲一些國家和日本，都只用本國公民擔任領水內的引水人，並要求進出口的外籍船舶，接受強制引水服務。”

“從這個意義上來說，引水權是國家主權的一種體現。”許良辰接過話頭：“那我們在這方面的狀況是怎樣的？”

“清末以來，我國被迫加入世界性競爭，主權嚴重受損，引水權也喪失在外。”段奕桀劍眉緊皺：“《中英五口通商章程》及之後的條約，都暗含規定，外籍船隻進出中國口岸有權自由僱用引水人；