那邊則是臨時借用；房舍與飯食都要倉促準備；未必周全。再有三房有個輩分高的老太爺；五房鴻大老爺身體不好；都是不好驚動；小輩過去無需他們應酬；安置得也能隨意些。

沈琦問了人數；親自去接了一於族兄弟、族侄們；大家一起去了祭莊。

這會兒功夫；沈瑞、沈珏兩個已經梳洗完畢；換了於淨衣裳；正坐在祭莊主屋中；被郭氏逼著喝薑茶驅寒。

鴻大老爺坐在上首；最不喜薑湯味道；可有郭氏看著；也只能苦著臉；一口一口地抿著薑茶。

沈全可不得閒；帶了小廝去檢視臨時收拾出來的房舍去了。

有婢子進來稟道：“老爺；太太；二哥回來了；帶了族中各房少爺回來；要給老爺、太太請安……”

鴻大老爺聞言；迫不及待地放下手中薑茶；道：“快叫進來”

婢子應聲下去；隨即門簾挑開；沈琦先進來；身後就是“呼啦啦”湧進一群客人進來。

原本寬敞的屋子；立時顯得有些擁擠。

沈瑞已經拉著沈珏起身；掃了一眼；足有三、四十人；年歲從十來歲到三十來歲不等；清一色素服；其中不乏相熟的面孔。

大家紛紛上前見禮；口中稱呼各異；分了好幾種；“鴻大叔、鴻大嬸”、“鴻大伯、鴻大伯孃”、“鴻大叔祖、鴻大叔祖母”。

雖說來者是客；可都是族中小輩；鴻大老爺與郭氏兩個倒是無需刻意招待；只敘了幾句話；就吩咐沈琦帶到前院安置。

沈珏神色怏怏；顯示不是與人敘舊的時候；沈瑞卻不好閉門不出。除了當年族學裡的同窗之外；沈琴、沈寶、沈珈這幾個也是有交情的。前些日子守在宗房；大家都沉浸於哀思；即便碰上了也不是敘話的時候。

眼下大家過來；卻不能不去招呼。

沈瑞便對沈珏道：“今早起的早；要不珏哥先去歇歇；我去瞧瞧琴二哥他們？”

沈珏確實沒心思去應酬族兄弟；點了點頭道：“委實乏的厲害……琴二哥他們那邊；二哥代我告一聲罪；改日兄弟再敘話。”

郭氏正留心這兄弟兩個動靜；聞言道：“屋子都是預備好的；本是你們兄弟一人一間；如今怕是不夠用了；你們對付一晚；兄弟兩個擠擠。”

祭莊這邊不過是三進院子；還有看莊子的僕人在；能收拾出來住人的屋子並不多。像沈瑞、沈珏這樣兩人一間已經算好的；瞧著今日過來的人數；說不得除了沈鴻夫婦之外；其他人都要擠擠了。

沈瑞道：“只是嬸孃這邊便宜就好。”

沈珏則道：“侄兒雖身上乏的不行；立時就想要睡了；可還是要先與嬸孃討盤點心吃……”

並不是餓了；而是曉得自己不吃東西就去歇著；稍後郭氏也要打發人叫起。要是什麼也不吃的話；長輩們又要念叨；沈瑞也會擔心。

郭氏道：“正好你叔父與嬸子也餓了；馬上要叫人上吃的；珏哥就陪我們一道用……瑞哥且去吧；幫你二哥、三哥招待族兄弟們。”

沈瑞應聲下去了。

今日畢竟下了小半天雨；秋雨蕭瑟；郭氏早就吩咐廚房那邊熬了羊湯；又準備了素面。之前不知來借住的都是什麼人；就兩下準備了；有服的可以用素面招待；無服的直接用羊湯待客。

澆頭都是早預備好的；郭氏吩咐下去；沒一會兒婢子就提了食盒進來。總共是三碗素面；四碟涼拌小菜