兒時的他童言無忌，曾抓著母親衣袖眼巴巴問道：「母親，為什麼舅舅沒有成家，老是孤苦伶仃的一個人，這多可憐。」

母親偷笑了很久，蹲下與他平視，嘆道道：「就你舅舅這又倔又火爆的脾氣還是別禍禍人家姑娘了，更何況，他早就困在自己的紅塵裡出不來了，看來我談家真的要絕後咯，你可千萬別學你舅舅，小心真變孤寡小老頭！」

兒時的疑問似乎有了答案，沈淮寧忍不住笑了下。

被談于敏瞧見，沉聲問道：「你笑什麼，按照你們這些上京高貴世家的規矩，正妻都得經八代以上的勘驗，先不說白家的冤屈能否洗清，奚兒生父都不知是誰，你家那老太婆估計能氣得跳起來。」

沈淮寧沉聲道：「我不在乎這些，無論如何，奚兒現在都在沈府，是我的人。」

他方才不願與許家撕破臉也正因如此，秦令儀說得對，正是因為許家，她才能嫁入沈府，所以如果她的真實身份會讓她有危險，那許家嫡女的名頭正好能護著她，為此，他也願意讓沈許兩家維持和睦友好的關係。

思及此，他目光垂下，將手上木箱交予談于敏。

想來她也不願在許家祠堂待著，還不如交由多年的好友。

談于敏輕輕撫著牌位上的名字，問道：「那你打算怎麼和奚兒說？」

「現在李煙芷在京畿禁軍上摔了個跟斗，就怕狗急跳牆，不知會做出什麼事來，而且茲事體大，白家一案與李煙芷牽連甚重，我想找到有十足把握的證據，再告訴她，同時我也想先幫她尋到父親，為何當年二人會分開，免得她多想。」

「哼！」談于敏冷笑一聲，「這十幾年來我把北朝就連邊境都翻了個遍都沒找到那混帳，你這小兔崽子能找到什麼？」

說著說著，忍不住蹦出幾句罵人的家鄉話。

沈淮寧頗為無奈，去依稀聽見佛堂之後的窸窣聲。

「誰！」

他厲聲喊著，衝過去推開了窗。

眼前小林雲霧叢生，只有幾個僧人拿著掃把歸來，看來是完成今日灑掃的工作。

「小師父，剛剛看到有人經過這裡嗎？」

僧人朝他頷首，說並沒看到人，沈淮寧只好作罷，道謝合上了窗。

「怎麼了？」談于敏問。

沈淮寧嘆了口氣，「沒什麼，舅舅我先走了，奚兒還在等我。」

他出了國寺，只餘談于敏碎碎念地抱怨一番。

殊不知，剛剛窗下的圍欄隔層裡，藏著一人。

沈殊彤身著單薄素衣，姣好的面容富貴不復，眼底卻閃著兇光，冷笑一聲。

「好啊！許明奚，原來你不僅是個連生身父親都不知道是誰的孽種，還是苟且偷生的罪臣之後。」

沈淮寧出了國寺，走在石階上，發現路上來祈福的文人也逐漸減少。

鳴鐘聲響，即將進入醜時。

二人緊趕慢趕，趕在這之前回到府中。

待他風塵僕僕地進到屋內，才發現一盞孤燈正簌簌而動，掩映著坐在圈椅上的人兒。

許明奚趴在桌子上，小臉埋進臂彎裡，順著綿密悠長的呼吸，撲通撲通地紅。

沈淮寧屏息斂容，躡手躡腳地走近，打眼一看，桌上是用風竹火爐溫著的甘草湯，還有她寫寫畫畫的筆記。

不知不覺中，足有兩指厚，他自上而下地打量著，不由得笑了下。

這豎勾的筆畫再也沒有像老毛病似的迴轉一下，想是近來有在記住他的話。

可思量不詳，他眸光漸淡。

隨即稍稍俯身，小心將許明奚抱了起來，依舊喃喃囈語著，往他最溫暖的心口蹭了下，幾乎整個人埋了進去。

沈淮寧心下一顫，憂慮漫上