許明奚笑了下，咬了一小口，細細咀嚼著，眉間憂思並未消散，眸光落在懷中的肉包子，似打定了主意。

香甜的氣息縈繞在空中，引得路邊的小孩都拉著父母過來纏著要，店家大漢眉開眼笑地吆喝著，好生熱鬧。

許明奚觀望著四周，眼看著到處張燈結彩，官府撒鹽掃雪，皆在為迎接新年做準備，繁華迷人眼，心裡滋生出一股暖意。

她接過楊碧桃的熱茶，雙手握著藉此取暖，稍稍抿一口，溫潤沁入心脾。

卻在裊裊茶煙中瞧見一個熟悉的身影，與來往歡聲笑語的行人格格不入，並未進到這主街來，而是直接進到甬道小巷去。

「四嬸嬸？她怎麼會在此處？」

楊碧桃坐在石墩上晃悠著腿，注意到她的異樣，一躍而下，問道：

「怎麼了？一副見鬼的樣子。」

許明奚嚥了下喉嚨，回想過去疑點種種，敬茶之時所察覺的異樣味道，在祠堂罰跪之時沈靜嘉所說

心下總是不安，篤定了意思。

「我們跟上去看看。」

說罷，上前穿過人群。

「明奚！」楊碧桃反應過來，連忙跟上。

遠處的蘭青注意到兩人的異樣，覺著有些不對勁，也跟著上去。

行至小巷窄街，稀稀落落地少了許多行人，看她們那樣好像是在跟著什麼人。

她本打算上去問發生何事，不料剛邁出一步。

周遭隱隱疾風而過，廊簷下的鈴鐸被震得簌簌作響，

蘭青凝眉一緊，眸光驟寒，瞬間握著劍柄，側身往後一退。

伴隨著銀鏢虛影漸過，她旋身抽劍而出，挽劍花而過，金光火石之間，苦無鏢擦至劍鋒，她借力及至磚瓦之上，落地站穩。

待定神一看，三人自四周攛掇而出，身著常服，臉帶蒙面。

蘭青持著劍鋒而下，劍影劃過不速之客的面容，這身手她再熟悉不過，問道：「長公主的人？」

話落，三人默不作聲，持劍相向。

眼瞧著她們越走越遠，蘭青持劍鋒一指，冷聲道：「滾開！」

這廂許明奚二人已經跟著秦懿徳走到御街後巷，見她時常往後看，她們也跟的稍遠，躲在月洞門後，可週圍街巷商鋪也有點熟悉。

楊碧桃：「這不就是我們上次出來經過的街巷嗎？這後面就是上京大名鼎鼎的春意園。」

許明奚應著，回身尋著蘭青的蹤影，卻不見她人。

「明奚，快看，她進去了。」

楊碧桃拍著她，就見秦懿徳進到一處店面。

待她們走近一看，發現是間佛堂，沉香古木牌匾以梵文雕刻，堂內金佛坐立，長信燈經久不衰，時有來往香客祈福念經，傳來輕敲木魚聲，古樸清幽。

二人本想跟著進去，守門的小僧頷首道：「二位施主，此處是給上京在此供奉親友牌位之人祭祀禮拜，其餘還是不要打擾亡魂安寧才好。」

許明奚欲言又止，稍顯難色，可楊碧桃似乎發現了什麼，匆匆拉著她到后街去，可經由旁邊成衣鋪的小門偷溜到這佛堂的後院去。

不料行至後院閣樓，就見秦懿徳和一位花白年老的老僧沿著臺階上去，嚇得她們躲在大水缸後面，只留一縷眸光偷偷瞧著，這老僧身穿金紋玄袍袈裟，鬚眉略長，青影眼尾微微揚起，不似出家人那般沉肅凜然。

楊碧桃摩挲著下巴，信誓旦旦道：「嗯這老頭一看就像話本子裡說的，看上去不像好人」

許明奚聞了下，這空氣中瀰漫著濃重的沉香卻夾雜著一絲怪異，和之前在沈家聞到的如出一轍，她心下一沉，貓著腰跟上去。

「快點，我們跟上去。」

「明奚！」