侯府四合院以南北兩朝的園林佈置，迴廊甬道彎彎繞繞，水榭樓閣的交錯相接，每一處院子都有其花物種植，爭相奪艷，甚至有「四水歸堂」的天井落座，講究風水。

許明奚跟在沈老夫人的一等女使身後，以餘光瞧著侯府的佈置。

大致的庭院和永安伯府相差無幾，只是侯府的更大更華麗，也講究插花分佈，水井落成，想來這上京的高門大抵都是這樣佈置家宅。

約莫一炷香的時間，許明奚來到了暮塵齋。

拂過珠簾，進門就看到了端坐在太師椅上的沈老夫人。

穿著牡丹花鳥華鶴常服，外披銀白虎皮襖子，灰白的髮絲以和田玉簪盤起，頭戴珠玉青藍抹額，雖看上去已年過八十，可也看出這白皙的面板可謂是保養得極好，皺紋輕輕勾勒，面色紅潤，不失大家掌事的風範。

許明奚跪在蒲團上，頷首道：「新媳拜見祖母，給祖母請安。」

說著，她的餘光發覺身後來了人，皆是衣裳華貴，氣質不俗的年輕人，想來是這侯府的家眷，也是來同老夫人請安的。

沈老夫人一見許明奚，樂得幽幽笑起來，將她扶起身，柔聲道：「好孩子，快起來，正好，大家都到了，我來帶你認一下人。」

吩咐著，來這的姑娘哥兒紛紛上前，動作齊落地給沈老夫人請安。

看得出多年皆是如此，早已習以為常，生出幾番養在名門侯府的貴胄落落氣質。

可請完安，都不約而同的瞧著許明奚，有偷偷看的，也有正大光明打量著的，也有小聲竊竊私語的，亦或是眼神示意。

可許明奚能感覺到，大多都是不懷好意的。

沈老夫人看在眼裡，依舊是慈祥地笑著，不慌不忙地飲口花茶，亦是觀察著這新入門的沈家新媳婦。

生得小小巧巧的，甚至有點清瘦倦容，可臉蛋紅潤飽滿，不似病懨懨的乾瘦，笑起來眼睛彎彎，如今一身紅妝卻也沒有因小女兒家被壓下氣質，反而多了幾分江南溫婉端莊的美感。

聽這永安伯府說這嫡長女因自小體弱便在老家安養，可如今一看，生養出來的禮儀周全和閨秀風範卻一點都不輸給原本養在上京的閨女。

落到此處，她持著手杖走到兩邊中間，像個大家長，熱絡地介紹大家。

「來，新媳，這是你的四嬸嬸，四房的大娘子，秦懿徳，這府裡也是她管事，哦對了，瞧我這老糊塗，你們應該見過，她可是你現在嫡母的庶姐，你與三郎定下這娃娃親，當年還得多虧你嬸嬸呢！」

許明奚恭敬地行了拱手禮，喚道：「四嬸嬸安好。」

她暗暗看了眼秦懿徳，約莫四十上下的年紀，一身木蘭青雙繡緞裳，外搭杏色披帛，丹鳳眼，方圓臉，妝容艷麗，舉止幹練，眉眼間神似秦令儀，看許明奚的眼神，也是多了幾分敵意。

可秦懿徳不顯於色，面容帶笑，「奚兒見外了，你雖非我妹妹親生，可我們一直都把你當嫡親女兒看待，往後在侯府定會多多照料。」

雖是如此說著，眼底終是不甘和遺恨。

當年沈敬臣是陛下身邊紅人，他自己也年少有為，士氣正盛，秦懿徳便借著自己這四房大娘子的身份說服沈老夫人和許老夫人說定這門親事，可沒想到沈淮寧竟落難至此，最後還害得她這庶姐被妹妹陰陽怪氣一番。

忽地，尖聲響起。

「母親，您想著好好照料人家，可人家不一定能領情呢？畢竟有三表哥罩著，三表嫂哪需要我們，聽說昨晚一夜，三表哥可都在前院，可熱鬧呢！」

字字帶刺，句句夾槍帶棒，讓原本站穩的許明奚不由得晃了下身，幸而借著木扶穩起來，面色頓時漲紅，幾近滴血。

許明奚循著聲音源頭看去，只見一女子站在秦懿徳身