三個聽眾都有些抽搐。

子釋瞧見三人表情，道：“其實，今天早上，我忽然想起，這全本《正雅》，眼前有個現成的人可以校對，比翰林院那幫老頭子可靠得多——”

子歸順著大哥的話動腦筋，靈光一閃：“是了！長生哥哥從前也看過的！”一句長生哥哥出口，自己也愣住。好半天，才緩緩收起驚愕尷尬的神情，小聲道：“那時候……在花大俠府裡，大哥給我們講經……提過這件事……”

幾個人都想起當年花府講經的情形來。正是那夜，因為顧長生質疑經文，第一次聽說了太祖刪書這段公案。

眼前場景實在太過逼真，叫人恍惚難辨今昔。體會到大哥的苦心與所有當事人的無奈處境，子歸握緊拳頭，不再說話。

長生一看，該自己出場了。這個說話機會不容易，須好好把握。

一面整理思路，一面慢慢敘說往事：“鳳棲三年初秋，西戎遣使到銎陽朝覲。其時……西戎王剛剛統一了各部落，很想得到錦夏皇帝的親自接見與冊封，可惜卻被拒絕了。據說因為貢品不夠值錢，皇帝當著文武百官，把使節團很是羞辱了一番。”　嘆氣，“中土富庶，哪裡知道高原大漠牧民之苦？輾轉流徙，逐水草而居，氣候惡劣，八月即飛雪。何況剛剛結束爭鬥，又趕上天時不利，怎麼可能拿得出像樣的貢品？……”

這邊兄妹仨想想熟識的趙琚同學，心知對方內容毫不誇張。

“說實話，西戎王正當雄心勃勃之際，這番朝覲，本就帶了試探窺測的意思。多年以來，西戎與錦夏通商頻繁，各部落上上下下對中土風物都十分嚮往。興寧元年——應該是趙琚登基那一年罷？”

說到這，看看子釋。見他點頭，才道：“這一年，錦夏朝廷忽然封了冷月關，斷了西北邊貿，各部落都大受影響。當時西戎並不知道因為什麼，後來我猜，大概是錦夏換皇帝的緣故……”

子釋見他又望自己，卻不接茬，轉頭去看子周。這些朝廷舊事，他這個曾經的守藏司司文郎最清楚。

子周沉默片刻，開口道：“建寧十七年，仁孝帝廢太子，立九皇子趙琚為太子。兩年後，趙琚沖齡登基，國舅寧書源輔政。在這場大變中，寧氏清洗了一大批軍方將領，又新提拔拉攏了一些人。其中……”

略微停頓，不由得模仿了顧長生提及西戎王的語調：“其中包括新任的威武將軍謝昇，被派去駐守冷月關。緊接著，朝廷以保持西北寧靖為由，命冷月關封關斷市。其實……是因為太子案背後牽涉西北軍方。後來又有不少牽連者發配去了西疆，國舅認為通商開市容易出麻煩，再說西北邊貿歲入遠遠不及東南，乾脆一了百了，關了了事。”

本已停口，到底又加幾句：“西北邊貿互市，表面看是沒多少錢上繳到戶部，可是涼州守軍的馬匹軍械，大半是從這裡來的，本地百姓更是受益匪淺。東南舶務轉運司由朝廷直轄，陸上邊貿向來歸地方刺史及邊關將領掌控。國舅這一招，自以為簡單實用，實則鼠目寸光，以致遺患無窮……”心想：國舅和他身邊諸人，何嘗不聰明？無奈私心太重，眼中只有私利，再看不見其餘。

這時長生接道：“封關斷市，兩敗俱傷。西戎各部很快陷入大規模爭奪水草之戰，不可避免侵擾錦夏邊界。直到後來謝昇將軍偷偷准許邊貿交易，已經於事無補，無法改變大局。而西戎王統一各部之後，物產雖然仍舊貧乏，但是——”把在座三人掃視一遍，神色肅然，“卻形成了一支史無前例強大的大漠鐵騎。”

……　……

四個人這樣交流著來自西戎與錦夏兩邊的高層資訊，站在當下分析過去。彷彿看見歷史以它自己的方式於眼前滋生蔓延，伸展到似乎早該預見卻又無從把握的地方。一種奇妙而又蒼涼的感覺從心中升起，好像自己在這裡