探險隊開始糾結還要不要地上的野牛肉，要是花時間收拾野牛的話又要耽擱不少時間，何況印第安人有馬而戰士們只有兩條腿。

但最終對野味的渴望還是佔了上風，反正都是趕不上的，那晚十分鐘和晚一個小時也沒啥區別。

胡亂的拆解了野牛，人人揹包裡塞上了血腥味極大的生肉，士兵們心滿意足的開始追蹤印第安人的足跡。矮草草原上馬蹄印非常明顯，幾百人的痕跡是壓根沒法在幾天內消失的，當然印第安人似乎壓根沒想隱藏蹤跡。

蹄印一路南下，沿著河水流淌的方向延伸，羅伊帶著他的人倒也不急，慢悠悠的跟在後面，有時候還在印第安人前幾天留下的營地上安營紮寨。直到草原拐了個彎，出現片稀稀疏疏的樹林，馬蹄的印記到了此地突然增多了起來，幾乎翻了一倍，他們在此處與族人匯合了？

羅伊帶著人仔細的檢查樹林中的痕跡，與他們之前看到的印第安人野營的痕跡不同，林間有不少折斷的樹枝、腳印非常凌亂，地面上甚至有深褐色的土層：那是被血液染紅的土層。

他們不是與族人匯合，恰恰相反他們在這兒遇到了敵人

不難看出雙反發生過激烈的鬥爭，誰勝誰負無從知曉，但贏的一方將所有人或者屍體都用馬運走了，除了鮮血什麼都沒留下。

羅伊皺起眉頭，該怎麼辦？原本他是準備綴著印第安人到他們的定居點去，進一步接觸他們的族群，可現在似乎再跟下去就要捲入部落糾紛了。

“頭柴堆還有餘溫，他們看來在這兒停留了不少時間，我們再快點就能追上他們了。”副官興致勃勃的說道。

“那就讓兄弟們帶快點吧”羅伊一拍大腿站起來，下定了決心。

探險隊加快了速度，都是久經考驗的老戰士了，他們甚至能負重持續三十多小時的急行軍。於是，在第二天夜色降臨的時候，他們抵達了河道的分叉口，草原在此處被分隔開來，灌木和茂密的林地覆蓋了河道兩岸。從林間隱約透出火光，他們趕上了印第安人的馬隊

羅伊和他的副官以及部隊中的偵察兵，匍匐靠近灌木叢樹林，他們以手指和靴尖接觸地面，緩慢的移動，先試探下地面上是否有細小的樹枝，再移動身體。直到他們的視線開闊起來，透過灌木叢，他們看到林間空地上印第安人的營地。

大約是已經打敗了敵人，印第安人似乎沒那麼謹慎了，空地上生著篝火，不少印第安人被捆綁著躺在火邊，而勝利者則圍繞著火堆成群的休憩。

羅伊看到了那個名叫‘瘋馬’的年輕戰士和他的父親‘坐臥公牛’，他們似乎由於身份特殊，被‘優待’捆綁在樹幹上。

如此說來，第一批遇到他們的蘇族人失敗了，被對手俘虜了？從那些勝利者身上塗抹的油彩來看，分明和蘇族人迥然不同。

勝利者大約有三百多人，不難理解他們是怎樣戰勝一百多蘇族人的。他們的頭領是個矮壯的男人，頭上戴著好幾根鷹的羽毛，他也光著上身，脖子上掛著皮囊和菸斗，但下身卻穿著模樣很眼熟的皮褲，打扮的有點不倫不類，彷彿是個印第安和白人的結合體似的。

他正大聲的與綁在樹幹上的父子說話，老酋長‘坐臥公牛’逼著眼睛似乎不想理睬他，而年輕氣盛的兒子‘瘋馬’自然沒有那麼好的涵養，他正義憤填膺的和勝利者的頭領對罵。

他們的語言既快，又難以分辨，羅伊自然是不知道他們在說些什麼，可是不知為何，即使前幾天他與蘇族人發生過口角，但他仍舊對那個叫做‘瘋馬’的年輕人抱有好感。

也許是年輕人面對人數佔上風的持槍者也能大聲斥責的緣故，這種可以被稱為是魯莽的勇氣，卻恰恰非常對羅伊的胃口。

此時年輕人雙臂被綁得死緊，卻身體極力前傾，那模樣似