痛苦。”

“你再不會……不幸福了。”諾埃拉小聲說。

到達倫敦時，伯爵立即讓她上床休息，知道她長途旅行後疲勞了。

“我有很多事要準備，”他說，“因為我一直掛記你，我的寶貝，我不僅要你睡一晚，而且明天白天也要睡，明晚我們就要結婚了。”

雖然她很興奮，但畢竟有些累了，就說：“我會照你說的去做。同時，我也很想成為……你的妻子。”

“但不如我這麼熱切。”伯爵說。她知道他說的是心裡話；不管怎麼說，為了讓他高興，她第二天很晚才醒來，發現伯爵已出去了。

她知道他一定在忙碌安排婚禮，併為去度蜜月而借遊艇。

她一想到將和伯爵一起去那些陌生的地方就異常興奮。

“不管到哪兒，”她想，“只要到海上去……和他在一起，就象到了天堂！”

奶奶現在看上去年輕了許多，她再也不用為將來擔心了。 她為諾埃拉選了一件漂亮的禮服，讓諾埃拉在舉行婚札時穿。

禮服當然是白色的，伯爵告訴她是從倫敦最好的店裡買來的。

她發現有一件諾埃拉從未見過的帶皺紋花邊的紗裙。

寬大時髦的袖子與諾埃拉穿上長裙的細腰形成對照，使諾埃拉看上去就象畫報中的美人。

因為他們是秘密結婚，甚至不讓倫敦的僕人知道事情的真相，所以諾埃拉選了一頂四周鑲著白玫瑰花的帽子。

她手中沒有花束而拿了一本珍珠貝封面的祈禱書。

她看上去這麼迷人，伯爵找不到適當的字眼兒來表達他的情感。

他們乘坐一輛僱來的馬車而瞞著自己的馬伕沒說去哪兒。

在車中他們只是靜靜地坐著。他們手握著手，伯爵吻遍了她的每個手指。

奶媽為諾埃拉買了一副帶花邊的手套與她的裙子相配，而沒買傳統的羔皮手套。

伯爵嘴唇的溫馨使她因激情而感到全身顫動，又象一閃一閃的星星。

直到馬車在他們要結婚的小教堂門口停下來時，他才說：“我祝福你，親愛的！”

教堂裡很安靜，上年紀的牧師虔誠地朗讀禱詞，十分感人。

祭壇裝飾者白百合花，對伯爵來說這象徵著新娘的純潔。

他知道，也好象聖徒是如此告訴他的，她絕不分使他失望。

牧師為他們祝福之後，他們緩慢地走向神壇，諾埃拉真以為天使在歌唱。

他們驅車回到伯爵家，吃了一領豐盛的晚餐。那餐廳現在看上去與諾埃拉當時北上去約克那時好象有天壤之別。

他們身邊只有伯爵的貼身僕人和霍金斯照料。

伯爵叫人取出銀器，並把深色橡木牆板用花環蓋住。

桌上插著鮮花，臥室中也放了鮮花，諾埃拉以前從未進過這間臥室，她瞭解到這曾是伯爵夫人的臥室，十分潦亮，充滿女性的魅力。

她知道睡在這房中意味著伯爵已寬恕了他母親拋棄他的行為。

在不可抗拒的愛的力量面前，他屈服了。

她想總有一天要和他談論這個，但不是在今晚。

也許在他們彼此傾吐內心的秘密，結合在一起之前，她絕不會談到這個。

奶媽幫她脫下了衣服。 諾埃拉躺下來等待著，暗暗祈禱自己不會使伯爵失望。

她坦心伯爵會發現她對性愛一無所知。

雖然他曾承認在他生活中經常出現女人，而他卻恨她們，不相估她們，從未產生過真正的愛情。

當他走進臥室時，他看上去十分瀟灑，她想無論他自身怎麼想，許多女人都會對他一見傾心的。

他走到床前，象以前一樣坐在