“好了，現在就算我們從頭認識，”伯爵說，“告訴我你到底是誰？”

“我……我不是……你妹妹！”

“我真高興！”

“真的？可我……。”

“你是誰？”他打斷她問道，“先說這個吧。”

“我……我是諾埃拉。沃克菲爾德，我母親和你母親是表姐妹，從小一起長大的。”

“那就是說我們是遠親，”伯爵說，“怪不得你很象我妹妹。”

“諾埃莉和我可以充當雙胞胎。”

“她怎麼樣了？”

“她和她母親……在伍斯特郡我們家中……去世了。”

“我想就在那兒賈斯伯找到了你。”

“賈斯伯來尋找諾埃莉……後來他見到了我……因為他想要你答應給的錢……他說服我……冒充你的妹妹。”

“他抓住了這樣難得的機會，我真不該責怪他呢。”伯爵出乎意料地說。

因為諾埃拉怕他生氣，她又說：“我很對不起你……我怎麼才能讓你明白……我覺得多麼……對不起你。”

“我理解你這樣的心情，”伯爵回答，“但我還想讓你坦率地告訴我，諾埃拉；你覺得我怎麼樣？不是做為你的哥哥而是做為一個男人。”

她感到很害羞，由於無法回答他的話，她轉過頭把臉埋在他的胸前。

“我要你說實話——心裡話！”伯爵催促著。

他輕輕地用手拖起她的下巴，讓她又面對著他。

“我……我不……不能告訴你。”她俏聲說。

“為什麼不能？”

“因為……你……不願意……聽……也許還……會讓你感到意外。”

“我未必會感到意外，”伯爵說，“但我還是要聽你的真心話。”

因為他的手正託著她的下巴，因為他的手臂正摟著她，她感到自己已經與他溶為一體。

這時她心中的恐懼和苦惱都消逝得無影無蹤了。

相反，她強烈地感覺到，好象空中的星星降落下來，在她心中閃耀。 “告訴我真話！”伯爵堅持著。

現在她很清楚地意識到他的嘴唇已很接近她了。

“我……我愛你，”她終於小聲說，“我……不能……

控制自己，我愛你……如果要……離開你……那我就會……

死的。“

她覺出伯爵的手從她下巴移開，抱住她，使她和他靠的更近了。

於是，他吻了她。

她知道這是她長久以來一直期待的時刻，也是長久以來想都不敢想的事情。

空中的繁星彷彿降落下來，光輝籠罩著她的身軀，閃爍在她唇邊。

此刻是這麼完美，消魂奪魄，遠遠超出她的夢幻之界，她感到彷彿自己已經消融升入了天堂。

她以前從未想到會有如此陶醉的時刻，這種令人難以置信的快樂只有上帝才能賦與。

“我愛……你！我……愛你！”她心裡說。

她覺得這聲音在她全身團蕩，反覆迴盪傳播到伯爵的嘴唇上。 他熱烈地吻她，直到她喘不過氣來。

此時他抬起頭，用一種異乎尋常而又微顫的聲音說：“你怎麼會使我神魂顛倒到這種地步？這一切可能嗎？我忍受了這麼多痛苦，突然奇蹟出現了，你竟不是我妹妹。”

“你也受過苦？”

因為她現在異常興奮，失去了理智，所以說不出話來，更無法理解伯爵說的是仟麼。

“從看到你的第一眼起我就愛上了你。”伯爵說，“我不知道世界上誰還能比你更漂亮。當我意識到我在愛你時，雖然忍受著折磨，我知道必須把你送走。”

“這…