上替她訪一訪那方氏婦人，盡一盡我的心，跟她卻怕今生難以再見了。聽著院中的那匹馬正在“克查克查”咬著落地的柏枝，那聲音就彷彿有人連連的咳嗽似的，便鐵芳又不禁得想起在靈寶縣酸棗山，菩薩庵裡初會病俠母親，他就更覺心裡難過，更難睡著。

外面的雪大概還落著，風仍猛，吹的兩扇屋門“呀呀呀”地饗，連敞開了兩次，鐵芳也連起來把門關了兩回。到底他是身體太疲倦了，又過了些時，便沉沉睡去，不覺一睜眼，天光已大亮，他起來一看，門倒是閉的很嚴，雖然沒有插門，可是用一條粗繩結系的很緊。

他心裡不禁納悶，記想昨夜為關這兩扇門，雖然自己連超過二次，可是並沒拿繩子系這門呀？而且自己也沒帶系門的繩子呀？這可是怪！莫非是廟裡的和尚半夜裡來了，怕我凍著，才拿繩子繫住門？和尚卻又不能那樣殷熱，繩子系的又很堅固，釦子都是從外而打的，簡直跟鎖住了一樣，解都不容易解，系的時候也當然費了半天工夫，不能沒有聲饗，而我在夢裡竟然一點也不覺，這可真是奇怪。

他於是抽出寶劍來割開了繩子，開門出屋，見空中的雪已經停了，地下堆積的白絮可也有二寸多深，雪上痕跡顯明，昨夜確實有人曾到自己的房前來系門，不過詳查腳印，卻辨不出這人是穿著怎樣的一雙鞋，因為雪上的腳印雖深，可是亂七八糟橫一塊、豎一塊、深一腳、淺一腳，有處看的出來是鞋尖，有處又分明是鞋跟，彷彿像兩三個人同時留下的。又像是人雖只是一個，但故意踉蹌而來，為不使他認出來足跡。鐵芳不由驚異，凝神想了一想，再細細辨查，見那腳印並沒有上正殿，也沒有進裡院，更沒有出廟門，可是牆頭有一片的地方落的雪很薄，顯見是有人從此出入的。

因此他更是驚訝，黑馬繞著雪向他走來，似是跟他要食物，他也顧不得去管，就急忙忙去開了廟門，向外望去。見石經上果然也有雜亂的足跡，是夜間有人走上來，又走下去的，他不由想說出來一聲：“好！”手提寶劍，順著石經往下走去，腳下的雪一滑，他整個摔了下去，幸虧是雪地，並沒有跌傷，又幸虧寶劍是握在手裡，沒有劃傷了自己，但這一驚也不小，摔得腿骨也很痛，黑羊皮襖也滾成白色的了。

他爬了起來，向雪上又細細辨識，就看出有馬蹄的痕跡，似是由北來的往東南去了，而且敢斷定，這絕不是自己那匹黑馬昨晚來時所留下的。因為自己既不是從西北方向來的，而那時地下的雪還未深，絕不會像這般的清楚。

當下鐵芳忙抖抖身上沾的雪，北風雖更寒，直吹到他的臉上，他倒覺著熱辣辣地，不禁發燒，他的心中實在慚愧，忍著腿痛，又上坡跑到廟門裡邊來，就要騎馬離廟往東南這去，順著那蹄跡去追趕。可是他須要先到屋中去拿行李，還沒拿行李，低頭又看見了地下割落的繩子，他卻又呆住了，灰了心，把寶劍也“噹啷”的一聲扔在炕上。

他就暗想：人家因為見我屋門不關，就放心大睡，恐有人進屋去害我，怕我不知這，才用繩替我將門系嚴，這就是教給我，叫我以後無論是在店中棲息，廟裡歇宿，第一是要時時驚醒，第二是要門戶嚴緊，以防不測。無論這個人是誰，除非願意見我，否則一定不願叫我去追趕，再說：我這樣粗心大意，白走了幾千裡地，還是連這點閱歷也沒有，我又有其麼臉去追人家，見人家？

長嘆了口氣，脫下皮襖來，又抖了半天，再到院中去為那匹馬掃身上的雪，重備鞍韉，再進屋中，拿出寶劍跟行李放在馬上，就又披上了皮襖，到裡院去辭別和尚。半天和尚才由堂中出來。

韓鐵芳認得還是昨晚所見的那個和尚，同時他又注意和尚的腳底下及臉色。見這和尚腳下雖然穿著半舊的僧鞋，也沾著雪，可是絕不像昨夜在雪上亂塗過足跡，臉色也平常得很，連那屋門都沒有去看，只間說：“