八員外當場付予紋銀百兩。“小葫蘆”為兩口子從此能丟棄出沒風波里的露天生涯而神采飛揚。

“小葫蘆”回船把經過告訴了妻子，劍琴默默沉思著。

她雖然也覺得打漁的營生苦是苦了點兒，萍蹤浪跡全無定所。但反過來卻也逍遙自在，無拘無束。她有“小葫蘆”所無從逆料也無法理解的胸壑，真想使自己永遠似一枝空谷幽蘭，遠離人家，馥郁馨香，何必寄人籬下，仰人鼻息？但經不住“小葫蘆”好說歹說，特別見他完全出於一片真誠，一切都是為她打算和著想，不忍拂其興意。也就點頭表示同意。小葫蘆不勝喜歡，第二天，他上街為自己和妻子買了兩套體面的衣衫，真是“佛要金裝，人要衣裝”，這一穿戴，劍琴當然出落得更秀麗，而那“小葫蘆”依稀又回覆成當年的“小葫蘆”了。他顧盼自憐，不覺有點兒飄飄然起來。

丁八員外親自在廳堂接待了他們夫婦倆，表現得禮賢下士，虛懷若谷。劍琴見了丁八員外七尺身材，氣概軒昂，頭戴員外巾，穿一件繡有象徵多福多壽的“X”字花紋的，大袍，臉色紅裡透紫，濃眉大眼，鼻如旋膽，三綹長髯，由於保養得體，顯得精力充沛，神采奕奕。他把何思成夫婦安頓在後院一幢樓屋裡，旁邊另有一座院落，那就是題名為“五德園”的鬥雞場。鬥雞場為什麼取那麼高雅的名稱呢？因為有人說：雞好鬥是為勇，巧變以對敵是為智，冠高衣錦是為禮，不問陰雨風晴準時而啼是為信，所謂“五德”，即由此而來。“小葫蘆”談起馴雞、鬥雞的奧妙和訣竅，口若懸河，玄妙非凡，使大家深為折服。自此丁八員外對他也十分寵信。

數年下來，他在丁府上儼然已成了僅次於丁八員外的“二掌櫃”。下人對他也一概冠以“爺”字相稱。何思成搖搖擺擺地出入於丁家府第，“五德園”中的一切再也不需要他親自去操勞，他只要頤指氣使地去點撥點撥就是了。

他又整日價和一批膏粱子弟廝混，猜拳行令，花天酒地。

“近朱者赤，近墨者黑”，漸漸他那潛伏於靈魂深處的浪蕩子本性又舊病復發，唯一能保持不變的，是他對劍琴的情誼依舊十分篤摯。

到丁府來的第四年，劍琴生了個女兒，“小葫蘆”在丁八員外的贊助和叢恿下，大擺湯餅之筵，一連鬧了二天。

劍琴早就覺察到自己丈夫的行為越來越放蕩，花費開銷之巨也不是靠幾十兩月俸所能應付的。她曾多次查問和規勸，但“小葫蘆”一味地敷衍搪塞，丁八員外還常常幫著圓場，但劍琴總是疑雲陣陣。實在是因為丈夫對自己關懷備至，一往情深，襁褓中還有個嚶嚶待哺的孩子，兒女私情佔了上風，也不便過份地苦苦究問。後來，“小葫蘆”的行徑更加放蕩了，一些不三不四的人時時川流不息，鬼鬼祟祟，躲著劍琴好像在幹什麼詭秘的勾當。俗話說，世界上沒有不透風的牆。劍琴已約摸知道，這個所謂萬貫家財的丁八員外，就在這幢回廓曲折的深宅大院裡，正幹著背叛民族喪天害理的事。她不禁害怕起來，自己的丈夫不知會不會也捲進這個罪惡的旋渦呢？又過了一年，女兒已經兩歲了，劍琴給她取名為憶雯。

這個名字是富於深意的，因為文天祥又名文山，“文”與“雯”同音，這既是永遠杯念文丞相，亦寄託於自己不忘民族、不忘國恨家仇的眷戀之情。這時，劍琴又懷孕了，“小葫蘆”高興萬分，他祈禱天地，祭祀祖先，但願能產一“麒麟”，以續何氏香菸，所以對劍琴更是體貼入微，不使有個閃失，這樣，更增添了劍琴內心的矛盾和苦悶。

原來那何思成已越發地變本加厲了，把劍琴的良言規勸只當作秋風之過馬耳，有時還要發作幾句，申斥劍琴是女流之輩，頭髮長、見識短。那劍琴豈是一般的女流可比？她察言觀色，情知有異。於是她毅然地扯下了夫妻關係這層溫情脈脈的薄紗，決心窺探出箇中