坤華宮。

皇后愁眉不展，面色鬱郁，拿了柄小銀匙舀了香粉灑進三足瑞獸香爐裡。

嫋嫋輕煙升起，散著淡淡清香。

她抬手扇了扇，深深吸了一口，緊鎖的眉頭才緩緩鬆開。

聞了一會兒，她直起身子，玉手一揮立刻有宮女拿起蓋子把香爐蓋上。

“去沏一壺——”

皇后的話沒說完，外面忽然響起問詢聲。

“房公公，皇后娘娘在麼？我此時進去可方便？”

宮女安知笑了笑，“娘娘，是小姐來了。”

皇后把手裡的東西遞給她，面色稍霽，用帕子擦了擦手，親自迎了出去，站在門口緩緩招手，“之凝，到姑母這兒來。”

陳之凝眸光一亮，提起裙襬快步上了臺階，親切喚道：“之凝給姑母請安，姑母萬福！”

“慢些慢些！”皇后溫柔地摸了摸她光滑白皙的臉，關切道：“近來可按時服藥了？身子如何？”

陳之凝握著她的手輕聲細語道：“父親和哥哥每日輪流盯著，之凝哪敢不按時喝藥？”

“他們也是為了你好，你大病一場，都快把姑母嚇死了！”

皇后一邊說一邊拉著她進了內殿，讓人坐在榻上。

安知給兩人奉茶後極有眼色地帶著其餘宮女退下，留姑侄二人說說體己話。

閒話片刻家常，皇后忽然問：“誰送你來的？”

陳之凝一怔，隨即垂下眸子，露出幾分少女嬌羞姿態，蔥白手指絞著帕子，低聲道：“姑母明知故問。”

“看你那面若桃花的樣子本宮還有什麼不知道的？”皇后點了點她的額頭，打趣道：“真是女大不中留，就那麼喜歡他？”

陳之凝沒忍住笑，捏著帕子掩唇道：“喜歡啊，之凝見他第一眼就覺得這輩子只要能嫁給他我就死而無憾了。”

“胡說！”皇后嗔她一眼，“再好的男人也不值得你拿自己的性命賭誓，你要記得，你的命最重要，別的都是其次。”

陳之凝沒有辯解，乖乖點頭，“知道了姑母。”

見她不以為意，皇后也沒法子，轉而問道：“既然你們兩情相悅，婚期定了麼？”

“長謹哥哥說今年是趕不上了，我要準備嫁妝和嫁衣，肯定不能太急，最快也得是冬天，可冬天冷，他說那個時候出嫁太蕭條了，便和爹商量推到明年春三月。”

能嫁給自己的心上人怕是每個懷春少女的夢想，提起此事陳之凝臉上的甜蜜藏都藏不住，眼角眉梢俱是喜意。

皇后看了動容又感慨，“他倒是個有心的，也不枉你如此喜歡他。”

陳之凝聽她語氣不對，仔細覷著她的臉色，見她眉宇間隱有鬱氣，不由得問：“姑母可是遇到什麼不順心的事了？”

皇后沉默片刻，端起茶盞抿了一口，黯然道：“你來之前，安南王府那位長樂郡主帶著她幼弟來給陛下和本宮請安。”

“這件事之凝也聽說了，怎麼？是他們對娘娘不敬麼？”

皇后搖搖頭，“本宮想著長樂郡主今年十八，尚未婚配，生的又極漂亮，便想著給她找個夫婿。”

她傾身向前，壓低聲音，“你也知道，安南王府一直是陛下的一塊心病，本宮想著在雲都給長樂尋門好親事，把人留下，陛下手中不是又多了一個制衡安南王的籌碼？”

陳之凝點點頭。

“壞就壞在這上面。”皇后蹙眉道，“本宮剛說，陛下就提起了放兒，問本宮是不是想給放兒牽線。”

放兒就是陳放，陳之凝的親哥哥，榮國公府世子。

陳之凝一驚，“陛下是懷疑姑母有私心？”

皇后緩緩點頭，“本宮一片好心，誰成想反倒惹得他