暗裡卻因為要選誰當里正鬧鬧哄哄，聽說有些人家因為意見不一吵起來。

因為選的目標一致，薛家不管是表面還是暗地裡都很平靜，大家該幹嘛幹嘛，就等到時候過去給想投的人投了就行了。

很快就到了選里正投票這天，縣裡派了一位官差過來盯著，投票的方式很簡單，官差把五位有資格當里正的人按順序給編了號，大部分人都不識字，官差便讓村民們寫下自己要投的那人編號，選幾號就在紙上畫幾筆，只要會數錢就會數數。

稻香村立正投票選舉結果出來的時候，有人歡喜，有人愁，有人意料之中有人意料之外，張大貴成為下一任里正，周大山和他的票數相差無幾，但輸了就是輸了，官差全程看著他從周大山手中接過代表里正的官印才走。

薛家知道這個訊息之後，除了張桃花想表達些什麼情緒又不敢，大夥的臉色都不太好看，這是肯定的，張大貴是個啥貨又不是不知道，接下來一年的時間稻香村交到他的手中會如何真是讓人堪憂。

楊梅一問道，“虎子，這張大貴是不是在背後動了什麼手腳？”要按兩人在村民中的名聲，張大貴沒理由會贏。

“他一定動了手腳。”薛謙書肯定回答。

薛謙書站在窗邊揹著手，像是在思考張大貴是使了什麼招才反敗為勝，能夠說動人家投他，不是威逼就是利誘，威逼不太可能，但張大貴家並不富裕，利誘也不太像？一時之間他真有些想不通，看來原因只有那些投他的人才知道。

楊梅一點點頭，“紙包不住火，他做了什麼最終會傳出來的。”

薛家最難過算是薛謙文了，他可是和那16個人為周大山拉了不少票的，雖然不能保證張大貴不拉票，但是怎麼會輸呢？答應投周大山的人保守估計都有一半了，票數沒道理會低於張大貴的，唯一可以解釋的是有些人最後倒戈了，其中到底是發生了什麼不為人知的事？為此薛謙文嘆氣了一天。

周家知道了這個訊息也是一片低迷，連周鐵和何蓮花都儘量減少存在感，周大山在屋裡揹著手走來走去的，頭髮花白的他看著更加滄桑，臉上的皺紋似乎更深刻了，緊皺的眉頭滿是不得其解，他千防萬防還是輸給張大貴了，這回張大貴是使了什麼手段。

“他爹，你別太揪心，既然不是咱的，咱就學著慢慢放下吧，無事一身輕也好。”周大山媳婦拍著他的肩輕聲說道。

“哎。”周大山只覺辜負了那些兄弟為他拉票的心。

新官上任三把火，張大貴當了立正後，第一件事就是要大力砍樹燒炭，鼓勵稻香村的男人們踴躍報名，直接上他家登記，不計人數，來多少收多少。

除了曾經跟過周大山燒炭的那16個人，其他人大都去張大貴家登記了。

“張里正，聽說周里正上次賣炭並不賺錢，咱這多人去了能掙到錢嗎？”有人還是有些猶豫的，畢竟前人的經驗教訓在那裡。

有人附和道，“是啊，聽說炭倒是賣完了，可是銅板沒分到一個。”

這事大夥也是有所耳聞的，再被人這麼說起，往前登記的步伐都有些停滯，想是想去，但又怕跟之前那些人一樣，費力不討好。

張大貴沉聲說道，“以後稻香村沒有周里正，只有一個張里正。”他最討厭有人在觸他黴頭了，周大山不掙錢不代表他不能，他跟周大山能一樣嗎？於是抬頭掃了那人一眼，看看是誰在這開始動搖大夥的。

張大貴見那人是村裡的王有福，此人的性格本就膽小怕事，心裡一嗤，想去又在這婆婆媽媽的，怪不得老被人罵膽小鬼，他最看不起這種人了。

“你們都是男子漢嗎？想去拿出男人該有的氣魄來，在這跟個娘們似的猶豫能掙到錢嗎？”張大貴先是冷著臉教訓他們幾句，接著放緩了語氣，語重心長說