近親的冷落之後。她不需要時間去細想細問，讀著讀著便下定了決心。巴頓地處德文郡，遠離蘇塞克斯。若是在幾個小時以前，僅憑這一個不利條件，就足以抵消它可能具備的一切有利條件，但目前它卻成了最為可取之處。搬出諾蘭一帶不再是不幸的事情，而是成為一心想望的目標，與繼續寄人籬下，忍受兒媳的窩囊氣相比，這簡直是一件幸事。諾蘭莊園縱然是個可愛的地方，但是有這樣一個女人在這裡做主婦，能永遠離開還是比住在這裡更少些痛苦。她當即給約翰．米德爾頓寫信，感謝他的好意，並且接受了他的建議。然後，她急忙將兩封信拿給女兒們看，以便在發信前先徵得她們的同意。

埃麗諾素來覺得，為了謹慎起見，她們還是離開諾蘭莊園遠些，而不要夾在目前這幫人中間。因此，基於這一點，她沒有反對母親準備搬到德文郡的打算。另外，從約翰爵士的信裡看，那幢房子比較簡陋，房租低得出奇，使她沒有理由加以反對。因此，雖然這不是一項令她為之神往的計劃，雖然她並不願意離開諾蘭莊園一帶，但她還是沒有試圖阻止母親把那封表示贊同的信發出去。

第五章

達什伍德太太一發出回信，就喜不自禁地向几子兒媳宣佈：她己經找到了房子，一旦做好遷居準備，就不再打擾他們了。他倆聽她這麼一說，不禁吃了一驚。約翰．達什伍德夫人沒有吭聲，她丈夫倒挺客氣，說他希望遷居的地方不要離諾蘭莊園太遠。達什伍德太太洋洋得意地回答說，她要搬到德文郡。愛德華一聽這話，連忙把臉轉向她，帶著驚訝而關切的口氣（這並不出她所料），重複了一聲：“德文郡，你真的要去那兒？離這兒這麼遠。去德文郡什麼地方？”達什伍德太太說明了地點，就在埃克塞特以北不到四英里的地方。

“那只是個鄉舍，”她接著說道，“不過我希望能在那裡接待我的許多朋友。這幢房子可以很容易地再增加一兩個房間。如果我的朋友們能毫無困難地遠道趕來看我，我一定會毫無困難地給他們安排住處。”

最後，她非常客氣地邀請約翰．達什伍德夫婦去巴頓作客，還一片深情地向愛德華提出邀請。雖然她最近與兒媳的一次談話促使她打定主意：除非萬不得已，否則決不在諾蘭莊園多呆一天，但是那次談話中兒媳的主要意向卻對她絲毫沒有影響。同以往一樣，她這次搬家的目的決不是為了要把愛德華和埃麗諾分開，她想透過針鋒相對地邀請愛德華，向約翰．達什伍德夫人表明：“你儘管反對這門親事好了，我壓根兒不買你的帳！”

約翰．達什伍德先生三番五次地對繼母說：她在距離諾蘭莊園這麼遠的地方找了座房子，叫他不能為她搬運傢俱效力，真是不勝遺憾。此時，他良心上的確感到不安，他已經把履行對父親的諾言侷限在幫幫忙這一點上，想不到這樣一來，連這點忙也幫不上了。傢俱全部由水路運走。主要的東西有家用亞麻檯布、金銀器皿、瓷器、書籍，以及瑪麗安的漂亮鋼琴。約翰．達什伍德夫人眼看著東西一包包地運走了，不覺嘆了口氣。達什伍德太太的收入與他們的相比，是微乎其微的，可她竟然能有這麼漂亮的傢俱，怎麼能叫她不覺得難受呢？

這座房子，達什伍德太太租用一年，裡面陳設齊全，她馬上就可以住進去。雙方在協議中沒有遇到任何困難。達什伍德太太只等著處理掉她諾蘭莊園的財物，確定好將來家裡用幾個僕人，然後再啟程西遷。因為她對自己關心的事處理起來極其迅速，所以很快就辦妥了。她丈夫留下的馬匹，在他死後不久就賣掉了。現在又出現一個處理馬車的機會，經大女兒懇切相勸，她也同意賣掉。若是依照她自己的願望，為了使孩子們過得舒適，她還是要留下這輛馬車，怎奈埃麗諾考慮周到，只好依了她。也是依照埃麗諾的明智想法，她們還把僕人的數量限制到三個——兩個女僕，