惡意，時間一久，說話投契了，露西就能萬事如意。她的阿諛奉承已經征服了米德爾頓夫人的傲慢，打通了約翰．達什伍德夫人緊鎖的心房。這些成果揭開了取得更大成功的序幕。

兩位斯蒂爾小姐搬到了哈利街，她們在那裡非常吃香。訊息傳到埃麗諾耳朵裡，進一步增強了她對事情的期待感。約翰爵士不止一次地去拜訪過斯蒂爾妹妹，回到家裡詳細描繪了她們如何受寵的情況，誰聽了都覺得了不起。達什伍德夫人平生從來沒有像喜歡她們那樣喜歡過任何年輕女子。她送給她們一人一隻針肅盒，那是一位移民製作的。她直接稱呼露西的教名。不知道她將來能不能捨得放她們走。

第一章

帕爾默夫人產後已滿兩週，身體狀況很好，她母親認為沒有必要再把全部時間都泡在她身上，每天來探視一兩次也就足夠了。於是，結束了前一段的護理，回到家裡，恢復了以前的生活習慣。她發現，達什伍德家兩位小姐很想再度分享先前的樂趣。

她們妹妹回到伯克利街大約過了三四天的一個上午，詹寧斯太太去看望帕爾默夫人剛回來，見埃麗諾獨自坐在客廳裡，便急急匆勿、神氣十足地走了進去，好讓她覺得又要聽到什麼奇聞了。她只給她轉出這個念頭的時間，接著馬上證實說：

“天哪！親愛的達什伍德小姐！你有沒有聽到這個訊息？”

“沒有，太太。什麼訊息？”

“好奇怪的事情！不過我會全告訴你的。我剛才到帕爾默先生家裡，發現夏洛特為孩子急壞了。她一口咬定孩子病得厲害——孩子哭呀，鬧呀，渾身都是丘疹。我當即一瞧，就說：‘天哪！親愛的，這不是丘疹性尋麻疹才怪呢！’護士也是這麼說的，可是夏洛特不肯相信，於是去請多納萬先生。幸虧他剛從哈利街回來，馬上就趕來了。他一見到孩子，說的和我說的一模一樣，就是丘疹性尋麻疹，夏洛特這才放心。多納萬先生剛想走，我也不知道怎麼搞的，居然想起來問他有沒有什麼訊息。他聽了得意地傻笑了，然後擺出一副一本正經的神氣，看樣子像是瞭解什麼秘密似的。最後他小聲說道：‘由於擔心你們照應的兩位小姐得知嫂嫂身體欠安的訊息會感到難過，我最好這麼說：我認為沒有理由大驚小怪，希望達什伍德夫人平安無事。’”

“什麼？範妮病了！”

“我當時也是這麼說的，親愛的。‘天哪！’我說，‘達什伍德夫人病了？’接著，全都真相大白了。據我瞭解，事情大概是這樣的：愛德華．費拉斯先生，也就是我常常常來取笑你的那位少爺（不過我很高興，事實證明這些玩笑毫無根據），看來，這位愛德華．費拉斯先生與我表侄女露西訂婚已經一年多了。你看，親愛的，竟有這種事！除了南希，別人居然一點不知道！你能相信會有這種事嗎？他們兩人相愛，這倒不奇怪。但是事情鬧到這個地步，竟然沒有引起任何人的猜疑！這也就怪啦！我從來沒有看見他們在一起過，不然我肯定馬上就能看出苗頭。你瞧，他們由於害怕費拉斯太太，就絕對保守秘密。直到今天早晨，一直沒有引起他母親和你哥嫂的絲毫懷疑。到了今天早晨，可憐的南希，你知道她本是個好心人，可就是沒長心眼，一股腦兒全給捅出來了。‘天哪！’她自言自語地說，‘她們都這麼喜歡露西，將來肯定不會從中刁難啦。’說罷，趕忙跑到你嫂子跟前。你嫂子正獨自一個人坐在那兒織地毯，壓根兒沒想到會出什麼事——她五分鐘前還在對你哥哥說，她想讓愛德華和某某勳爵的女兒配成一對，我忘了是哪位勳爵。因此你可以想象，這對你嫂子的虛榮心和自尊心是多麼沉重的打擊。她頓時歇斯底里大發作，一個勁地尖聲叫喊。你哥哥坐在樓下化妝室裡，想給他鄉下的管家寫封信。聽到尖叫聲，飛身上樓，隨即發生了一個可怕的情景，因為當時露西正好來了，她一點也不知道出了