兒臣發誓，今後一定會像您一樣，做個勤政愛民的好皇帝。”

“知子莫若父，你是個什麼樣的人，這些年朕看得很清楚。不必多說了，朕意已決。太醫說朕只有十天半個月的功夫就要去了，屆時你送完殯就及早出京過你的逍遙日子去吧。朕已經下了聖旨，等朕去後，你王叔會代朕全權處理此事，父皇奉勸你莫再負隅頑抗了。”元乾帝面不改色地說。

太子痛哭流涕，將頭埋在地上，久久不願抬起。他心知這些年父皇一直都有廢儲另立的打算，但他沒想到在這個節骨眼上，父皇居然給了自己致命一擊。他既然當眾將此事公佈出來，那便說明這事再無轉圜的餘地，難道自己真的就要與皇位擦肩而過了嗎？

“不，我不甘心……”太子藉著埋頭痛哭的空檔，掩飾自己眼中憤恨瘋狂的情緒，他絕對不會就這樣將唾手可得的皇位拱手相讓。

元乾帝沒去理會心情不好的太子，他接著對其他三位皇子告誡道：“你們三人朕也一一做了妥善的安排，無論你們當中將來是誰登上帝位，朕都要你們發誓，絕不手足相殘，否則朕在天有靈也會死不瞑目。你們可聽清楚了？”

“兒臣遵旨，父皇定當長命百歲，福壽無疆。”三位皇子異口同聲地說。此刻他們的心情歡喜有之，忐忑有之……總之是五味陳雜，難以言表。

“哼，這些場面話你們也不必在朕面前說，只怕你們心裡都盼著朕早死，好坐上那個位置吧。否則一個好好的朝堂，何以讓你們攪得烏煙瘴氣。”元乾帝冷笑道。

“兒臣們不敢……”三位皇子剛停下的冷汗，眼見又要冒出來了。至於太子仍然癱做一團伏在地上，誰也看不見他的表情，也不知他心中此刻有何感想。

“你們不用在這賣乖討巧，朕清楚你們的心思。眼下沒你們什麼事了，都給朕退出去吧。今日之事若誰敢走漏了風聲，朕定不輕饒。”元乾帝凌厲的眼神掃過四位皇子，警告道。

“兒臣領命，敬向父皇告退。”三位皇子率先謝了恩出了大殿，太子隨後也低垂著腦袋，步履蹣跚地走了。

此刻養心殿只剩下元乾帝和瑞王爺三父子。皇帝剛才沒讓他們走，顯然是有話要交待，適才那一出他們著實有些摸不著頭腦。

“驚鴻，驚瀾，你們都是皇家子孫，與幾位皇子血脈相連。答應朕，以後要好好輔佐新帝，世代效忠，讓咱們元家的霸業千秋萬代。”元乾帝慈愛地說。

“臣侄領命，定當鞠躬盡瘁，萬死不辭。”元驚瀾兩兄弟看著他們呢一向敬愛有加的皇伯父似在交待遺言的模樣，心下難受至極。

元乾帝見他們應承，頗為欣慰地捻鬚一笑。這兩個侄子各有所長，可堪大任，尤其是元驚鴻絕對有做一個上位者的潛質。

只可惜他是自己的侄子，如果是自己的兒子，把皇位傳給他那是再穩妥不過的事了。不過好在他雖有大才，卻無野心，否則自己也不放心讓他身居高位，也不敢將禁衛軍的兵符傳給他。

而元驚瀾看似魯莽，實則心中有丘壑。他對於權勢一事心思更淡，真是做慣了閒人懶做官，要不是自己硬塞給他一個差事，他當初根本就不會領受京畿衛長一職。

“朕有些話想私底下同你們父王說，這會你們先出去吧。”元乾帝疲累地換了一個姿勢，有氣無力地說。

“皇伯父保重身　，臣侄先行告退了。”元驚鴻和元驚瀾聽命，帶著一肚子的問號出了養心殿。

“皇弟啊，朕對不起你啊，那個孽子竟然如此喪心病狂，對驚鴻兩兄弟做那陰毒之事。幸虧他們沒事，否則朕真是難辭其咎。”元乾帝痛聲說道。

“皇兄不必過於自責，此事實在出人意表，任誰也是想不到的。皇兄是因為此事所以才廢除了太子登位的資格嗎？”瑞王爺問道