聽到青蕪這聲“左尹大人”後，身前的男人似是蒼老了十歲，面容頹唐，背脊垮了下來，揮揮手做了個“退下”的手勢，終是什麼都沒說。

那年，是永煜八年，離青蕪十四歲的生辰還有五個月。

一夜長成。

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第二章　被迫出府

自此後，青蕪成了綰紗坊裡一名普通的女工，日出而作夜半而息，每日下工後對著母親的墳冢娓娓半晌，除除新出的雜草，偶爾打掃下居住的庭院，日子雖然清苦，卻也能夠自由走動了，境遇比母親在世時好了許多。

府裡的下人們偶爾刁難青蕪，將挑水劈柴的粗活交與青蕪，青蕪也不願計較，徑自去做了。那些刁難青蕪的人久而久之覺得無趣，也便消停下來。

原來的下人自那事後便被府裡的管家遣散，新來的只要是與青蕪交談過的第二天便會不見，無論是責罵青蕪或對青蕪示好。那些人後來不是被遣送出府，便是被賣去了別處。久了大家都把青蕪當做瘟疫根源般對待，除了有事外離青蕪遠遠的，即使有事交與青蕪做也總一副如臨大敵的模樣，青蕪亦不願平白害人性命，剋制著自己儘量不與他人交流。

然而到底是深牆大院，無人相與，總是寂寞的。除了母親的新墳，竟是連個能說上話的都沒有。

永煜十年，那年的冬天格外寒冷。古語有云，霜嚴衣帶斷，指直不得結。青蕪想大抵便是如此。有時遠遠撞見父親，都看得到他臉上的歉疚，不是沒有觸動。然而，是他害得母親一生，也是他的懦弱害得自己有親人卻不得相認。一念及此，便將想原諒他的心情生生壓制下去。

所幸，青蕪與其他下人的身份終是不同的，最大的好處便是——青蕪仍是可以居住在與母親一同生活了四年的舊屋，用溫水擢洗傷處。每日也有人備好暖爐——住在傭人房裡的其他女工便是沒有這般待遇的。

甚至在青蕪來了以後，綰紗坊內也做了些保暖措施，並且定期派發治療凍瘡的膏藥，即使不能使綰紗坊內滿室生春，到底也讓女工們的生命安全多出了些保障，聊勝於無。青蕪明白，這是那個作為左尹的父親在權勢範圍內，對自己做出的最大保護。

一入官場深似海，父親需要藉助令尹手中所握的權力保全自己，因而不敢得罪令尹之女，即使只是被強行指配的姻親，即使兩人也許並非真心相愛，即使拋棄了自己的結髮妻。人到底是自私的。也許一開始他只是身不由己做出了決定，後面也不得不越陷越深，不然便會被權力的巨口所吞噬。唉，可悲的男人。

青蕪心下了然。

然而令青蕪詫異的是，這座宅祗的女主人，那個青蕪該稱作後母的人，竟然也未來找青蕪麻煩，彷彿終是覺得厭了，決定放過青蕪，只要把青蕪放在看不見的地方便滿足了。

暴風雨來臨前的夜晚總是寧靜的吧。總覺得不妥。

那日早起，除了每日必做的事情外，青蕪照例被指派做些別的。這次是打水。

葉府裡是有水井的，然而不用的時候通常用塊略厚重的青石板壓著，除卻葉府那四百多斤的漢子，或是四個精壯的家丁合力，誰也抬不動。今日那漢子未當值，並不在府內，況且即使他在也必不願幫助青蕪，而那些家丁們，想必更不願幫青蕪了——人人都惜命。他們只想看青蕪出些狀況、犯些錯。無法，青蕪只好拎起木桶，向府外行去。

春寒料峭，今年的冬天去得格外遲。青石鋪就的路面上尚有未曾消融的薄冰，上面覆著前些天裡落的雪，一步一滑，格外難走。

好不容易挪到了公井旁，周圍的地面上都是雜亂的腳印。就在這些腳印之上，一抹純白的雪色緩緩蠕動著。定睛看去，原來是一隻白色的小