，夜色已濃。

藉著月光清輝，她撿了些枯枝，生起火。隨後在淺溪邊洗淨臉與手，就著木筒裡新裝的甘泉，吃了幾塊魚乾。

此時城門早已關閉，所以她也不急於趕路，打算等天亮後，再扮成山裡的採藥人入鎮。

一夜打坐，再次睜開眼時，她的精神體力與陰陽真氣皆已恢復到最佳狀態。

眼看天未亮，她便尋了個隱秘之處，埋好兩把利器，而後將易容藥水塗滿面頸手腳，穿著染改後的衣衫，揹著裝滿草藥的藤簍，走出牛角山，沿著官道，不快不慢地走向離江鎮。

走到城門口，顏初靜交上銅板，守門小兵檢查簍裡之物，見無不妥，遂放她進去。

鎮中，大街上已有早點叫賣，包子、煎餃、油麵、燒餅、水糕、魚粥、豆汁的香味四處瀰漫。她卻毫無胃口，只是低頭而過。

拐過幾條小巷之後，她便順著大致方向，轉到鎮子西邊。

天際已露魚肚白，巷子裡靜悄悄的，還未有人出入，偶爾有打水的聲音從左鄰右舍的天井中隱約傳出。

遠遠地，望見枝頭梨花如雪，開得不密不疏，朵朵素淨，她不禁加快腳步。

大門上的清漆已有幾處脫落，門前地板塵土不多，顯然院裡還有人住。站了一會，聽見裡面沒有動靜，顏初靜輕輕一點足，躍牆而入。

院中景觀乍看熟悉，又覺陌生，她無心細看，走近廂房，悄悄挑開門閂，直入內間。

隔著青色床帳，小芝熟睡的臉蛋如同晨霧中靜靜綻放的花瓣，讓人望之生喜。顏初靜定定地看了一會，只覺心頭的抑鬱淡了幾分。

幸好……

幸好那些人沒有趕盡殺絕。

半晌，她退出西廂，轉回自己的臥房。

書冊、筆墨、杯壺、桌椅、格櫃一塵不染，而床榻上的被褥已換成夏日的涼蓆薄毯，可見小芝的用心。

將藤簍擱在牆角，她脫去草鞋，坐上軟榻，偎著靠背。一時間，說不出的倦意湧上心頭。閉上眼，什麼也不願去想……

不知過了多久，門外細碎的腳步聲驚醒了她。

“你是什麼人？！”

顏初靜緩緩睜開雙眸，只見小芝雙手抓著一根木棍，一臉戒備地瞪著她，便輕聲道：“小芝，別這麼大聲嚷嚷。”

小芝一聽，眼睛瞪得更圓，顯然認出了她的聲音，“夫人？你是夫人！”

她淺淺一笑，點了點頭。

哐啷。

木棍落地。

小芝哇地一聲，哭著撲向她：“夫人！你去哪裡了？小芝到處找你！都找不到你！嗚嗚嗚嗚嗚嗚……”

顏初靜輕輕地摟著小芝，任她宣洩，待她哭聲漸止，才將自己當日在山上遇伏以及小桃中箭身亡等事說與她知。

小芝聽到小桃的死訊後，難以置信地呆了一會，接著又痛哭起來。顏初靜曉得她與小桃情同姐妹，心中愧意不禁又深，不知如何安撫，只能默默地輕輕拍著她的背。

許久，許久。

小芝抬起頭，沙啞著嗓子，問：“夫人，你能找到小桃姐麼？”

“谷底和山頂，我都找過了。兇手為了清除罪證，很有可能把人埋在了某個地方。現在我們都不知道兇手是誰，所以不能輕舉妄動，等將來抓到了兇手，我一定好好安葬小桃。”顏初靜伸手抹去小芝臉頰上的淚水。

小芝哽咽著唔了一聲。

顏初靜為了分散小芝的悲傷，於是問她這數月以來可曾碰到什麼不同尋常的事情。小芝想了半天，突然道：“少爺給你來信了！”

顏初靜楞了一下，一時沒反應過來。

小芝沒留意到自家夫人的異常，直接從桃木立櫃裡取出一封信箋，遞過去。