，坐在椅上捂了口半晌回不過神來。

眼淚撲簇簇落下來，忽的明白過來，面對她坐著的便是親孃，看她模樣還不及太太面前得臉的婆子，便是那抬水的也比她體面的多，心裡一悲放聲便要哭，叫甘露一把捂住了嘴。

趙（木夏）灰敗了一張臉，竹筒倒豆，自怎麼跟著趙氏陪嫁進楚家，又怎麼慕她得夫寵愛，趙氏又是怎麼刻薄於她，天長日久這才生出這條毒計來。

她這番話急急說出來，徐禮倒是一次聽完了，見楚大掩了袖子，面上還作悲色，可眼底實無悲意，讓師爺把錄紙呈上，捏了紙掃過一回：“既是下藥，藥從何來？據你所說下藥兩年才致趙氏瘋癲，斷藥六年才慢慢清醒，兩年中是誰人供藥，毒又下在何處？”

趙（木夏）一雙眼睛原來動也不動的看著面前灰磚，此時才慌亂起來，卻也不看楚大，徐禮見她遲疑，又響一聲驚堂：“據實說來，若真是你一力所為，前情後果自然嚴絲合縫，為何這兩條卻答不出？”

楚大能找出一個替他扛死，還能有第二個？見她不答又是一聲驚堂，趙（木夏）一驚：“奴，奴下在太太湯水中，她日間最愛一道甜湯，日日都要奉上，奴便把藥下在湯中。”

她不說則罷，一說這句徐禮又笑：“你原是趙氏身邊二等丫頭，她身邊丫環發嫁出去，這才將你提成二等，既是你一力所為，趙氏身邊丫頭婆子便也十好幾人，竟沒一個發現端倪？你並非貼身侍候飲食，卻又如何下毒？”

吹湯送水便是最貼身的丫頭做的，趙（木夏）原來做的不過收拾房屋往院前屋後遞話傳東西，再往上連首飾衣裳都碰不得，更不必說吃食，她亂了陣腳，徐禮又問一聲：“你既對不出，我便叫個知道的人來，如何？”

趙氏曉得要她出去，站起來撣撣衣裳，吸品氣定住心神，見女兒目不轉晴望向自己，也不同她說話，等外頭一聲：“帶楚趙氏。”她便自行走了出去。

這許多年都不曾見過楚大，趙氏對鏡自照也不肯信裡頭那人是自己，再看楚大與六年前再無分別，跪在下首的丫頭（木夏）兒，打眼望去竟不識得，這些年養尊處優，一夜間又哪裡抹得去，此時見著趙氏，分明比楚大老上十歲。

趙氏直直跪在磚地上，楚大還欲過去拉扯她，口裡叫她的小名，叫她回身一口啐在臉上，楚大目顯怒色，掏出帕子擦臉，趙氏轉頭高聲道：“青天老爺明查，這婢子一人哪能成事，小婦人被假稱瘋子，實是楚大行事險惡，將外室子抱來做上門女婿，又想害死親女收外室子為義子，叫小婦人發覺，欲與他合離，這才下這狠手，將我關在塔中六年不見天日，若非婢女柊兒跳塔而死，小婦人早就在塔中缺醫少藥而死了。”

原來眾人都信了楚大，他在本地一向有善名，說是子承父志也好，說是沽名釣譽也罷，楚老太爺做的事，他一件也沒少做，可他要的只是面上光采，裡子早就存不住了，蠶絲收抽比別個多，族學不許別姓入，請來的確是大儒不錯，卻只教楚家本家的孩子，姓了楚的進門還要叫楚家子弟磨搓。

可徐禮一來灃青就先做了一件大事，立了縣學，不管那有錢的沒錢的俱能往學裡讀書，再加上有呂先兒造勢，一時之間聲望齊平，此時見趙氏說話有條有理，身子端正，看著也很受了苦楚，還有那記得趙氏的指點一回：“怪道呢，我說看著法會賽龍上出來，也不是瘋子的模樣。”

趙氏嫁過來這些年，辦了好些事為丈夫出名，花朝要賞花，端陽要賽龍，一節一會，搭了高臺還出彩頭，縣裡上下熱鬧非凡，她瘋病這些年，一是楚大為著給親爹守孝，二是那個二房不曾有這樣見識，哪裡還記得這一出，能不出錢最好不出，縣裡連小歌班都少來，哪裡還能大盛會。

便是有也是石家烏家出頭，哪裡似過去一家辦一縣都得熱鬧瞧的盛況，此時