我看看你，他們平日裡雖未必留心這些小事，但只要不傻就肯定能想明白，滿載貨物的馬車絕不可能保持長時間的高速行進。

有人不服的抗辯：“除了馬車，不還有船運……”

不過話還沒說完，就被旁邊的同僚給攔下了。

船運固然比貨運省時省力，可問題是大多數內陸地區，並不存在搞船運的水利條件。

若拿這個不值一辯的論點來反駁焦順，最後只會是自取其辱。

這時焦順再次開口道：“畜力總有窮盡之時，但這火車卻是可以不斷改進的，如今它比馬車還慢一些，但十幾二十年後，未必不能快逾奔馬！如今它只能拉動兩三萬斤貨物，十幾二十年後，說不定就是十萬斤、二十萬……！”

“住口！”

焦順的話還未說完，趙榮亨就厲喝一聲，怒目道：“先不說你這些論據是真是假，若這、這……”

“火車。”

“這火車真如你說的一般，那最後必然是集天下運力於一身，你可知多少操持此業的平民百姓，會因此斷了生計？！”

果然又是這老一套。

焦順故意沉默了片刻，等到更多的人跳出來批評他與民爭利的時候，才又朗聲道：“諸位真以為這世上，有萬世不易的營生？！數千年前馬車剛被造出來的時候，或許也有人如同諸位一般做仗馬之鳴，可馬車還不是大行其道？”

“你這是強詞奪理！”

趙榮亨畢竟是言官之首，怎麼會被焦順兩句話辯倒？

當下拂袖冷笑：“上古之民創造出馬車之前，可沒這麼多人賴此為生，故而是與民增益，而非與民爭利！”

“這……”

焦順被他抓住了話柄，節奏頓時有些散亂：“或許是下官舉的例子不太恰當，但運力大大增加之後，必然也會促進工業發展，到時候工廠越來越多，需要的工人自然也會成倍增加……”

“呵！”

趙榮亨嗤笑一聲，直接轉過身指著焦順道：“聖人云‘己所不欲勿施於人’，百姓要做工還是務農，要經商還是讀書，皆該由人自決，你平白無故奪人生路，還敢大言不慚……”

“夠了！”

這時正中的臨時御座上突然傳來一聲厲喝，眾人下意識看向皇帝，卻見他拍案而起，怒形於色的道：“若百姓皆可自決，卻要朝廷何用？要爾等何用？！”

興許是他經常咆哮的緣故，朝臣們一來不覺得意外，二來竟也沒有多少恐懼的意思。

那趙榮亨更是梗著脖子，針鋒相對：“陛下此言差矣，朝廷之所以存在，是要在大勢上把控國家，不使奸佞稱雄、不使百姓受難——至於不涉國法的細枝小節，理當由百姓自決！”

他屬於講究無為而治的那一派儒生，這個論調在言官裡頗為主流，但朝中也不乏意見相左的政敵，若在平日裡，只怕他的對頭早跳出來駁斥了。

不過如今是文人與工賊的之間的鬥爭，內部的分歧自然也就暫且擱置了

“大勢？！”

方才聽到‘大勢’二字時，隆源帝明顯眼前一亮，下意識瞟了眼焦順，等趙榮亨說完，立刻沉聲道：“卻不知在趙卿眼中，何為大勢？”

不等趙榮亨回答，他又用靴子點地道：“若天下只有我大夏一國，若天下只有我華夏一地，卿所言或許還有些道理，然天下諸國何止百計？！

“元時，有西人名馬可波羅者東遊神州，極讚我天朝為黃金國度，諸夷皆不可比；明時，有三寶太監鄭和七下南洋，水師之盛雄踞於世；清時，西夷橫行南洋；至我朝，西夷大破兩廣、北寇京津！”

說到這裡，他抬手指天，憤聲道：“短短兩三百年間，西夷就從一窮二白的邊鄙小國，成了船堅炮利的強敵！