往者不可諫，蕭白石都懂的道理，他會不知道嗎？

只是還未想好說辭回答，蕭鶴炎迎著沉沉夜色，向他丟擲了一個更重的問題：

「白石，我知道你愛慕應長風，對不對？」

這句話像耳畔炸開的第一聲春雷，天邊有星辰閃爍，光亮匆忙地落在了蕭白石的肩膀。他靈識內猛地因為「愛慕」二字抽痛片刻，繼而又迷茫地想：想吻他，想逗他笑，看見他甚至會起慾念……這是愛麼？

愛不是簡單的喜歡，佔有，無限包容，它兼有這三者的長短處，又將它們反覆放大拉扯，最折磨人，也最應該首先被摒棄。

蕭白石知道自己尚且能夠去愛一個人，但應長風能嗎？

江湖中那些說他「斷情斷念」的話到底是真是假？

如果是真，那應長風吻他的時候會想什麼；是假的話，應長風……某天也會真心與誰相愛相知麼？

這想像讓蕭白石毫無預兆地嫉妒起了未來應長風會喜歡的人，他沉溺在那個吻裡，應長風替他斟茶的手腕，露出來的骨節漂亮的腳踝，撩撥他若有似無的眼神——這些都不辨真假，那他真的喜歡一個人時，又會是什麼樣？

他良久不再回應蕭鶴炎的疑問，對方心裡卻已經有數了。

蕭鶴炎上前一步，按住了蕭白石的肩膀。

他以為這就是父親說的責罰，心裡的忐忑猛然跌到最低點，竟能鼓起勇氣迎上了蕭鶴炎的動作，頷首道：「是。」

這次愣住的成了蕭鶴炎，蕭白石又說了一次：「是我愛慕他，父親，和他沒關係。」

「沒關係？」蕭鶴炎逼近他，三字幾乎咬著牙說出來，追問道，「若他想利用你呢？他引誘你，故意讓父子反目呢？你想過沒有？」

蕭白石急切道：「我不會的！」

「我不是那個意思。」蕭鶴炎退回原處，伸手安撫過蕭白石道，「但應長風不是普通人，他的心思你真能保證自己能瞭如指掌？」

「……」

蕭白石偏開頭，暗道：那我只要不騙他，他就算騙我心裡也會有愧疚。

這沉默讓蕭鶴炎以為他接不上話，乘勝追擊道：「你對他的喜歡要被他知道了，只會成為你的軟肋。因為應長風不會像這樣喜歡你。」

比起言之鑿鑿的教誨，後面篤定又語重心長的話讓蕭白石登時如遭雷擊。他呆立在原地，哪怕想過這種可能，此刻透過第三個人的嘴說出來，居然比他演練過數百次應長風會如何拒絕他還要傷心。

「……是嗎？」蕭白石喃喃道，「不會喜歡我啊。」

可他不是千年寒玉再怎麼努力也無法被捂熱，他握著我的時候是暖的，會笑，還會用一點小禮物來無關緊要地調侃……

和他一起的時候，蕭白石無疑會沉浸在沒邊沒際的快樂中。

那怎麼會一點不喜歡呢？

蕭鶴炎冷道：「你根本不瞭解應長風。他在乎的只有劍術，至高無上的劍道終極，在離火劍門是如此，在東暝觀也是如此——白石，你忘了他是清心道中人了，清心寡慾，苦修斷念，於他而言『愛慕』二字就是對本心的玷汙，就是自甘墮落！」

幾句話接連攻心，把蕭白石打擊得無地自容，不敢置信兩人之間所有細枝末節對應長風無關緊要。

既是無關緊要，他又何至於此？

心中始終沒有真正信蕭鶴炎的話，蕭白石有氣無力地點了下頭，仍然失落無以復加，小聲道：「我知道，父親，我不會……我不會對他做什麼。」

「凡事多留一個心眼兒，白石。」蕭鶴炎望向遠方十丈蓮池寂靜的練功場，「寧可自己負了別人，也不要輕易交付真心。」

「……」

「應長風不值得你喜歡。」