一位貴族，而且他很受女性歡迎。”沉默片刻，他嚴肅的說道。

“你放心，我並沒有試圖高攀你的朋友。”瑪麗語氣冰冷的回應。

該死！達西幾乎想要低咒出聲。為什麼在瑪麗面前他總會說錯話？他只是不想拆斯特林的臺，所以用詞隱晦了一點而已。

“不，你誤會了瑪麗小姐，我並不是那個意思。”他語氣平板，可語速卻非常快。

“杜松子酒，還有一些甜點。”斯特林走了過來，身後跟著一位舉著托盤的侍者。

達西抿唇，將未盡的話嚥了回去。

瑪麗溫和有禮的道謝，從侍者手裡接過酒杯小口啜飲，順勢遮擋嘴角的淺笑。她開始確實誤會了達西的意思，可看見他眼中的擔憂和焦急後她才反應過來，他應該是想要勸告她別為斯特林沉迷。他完全是一片好意。

可他少有的沮喪挫敗表情真的太有趣了，瑪麗一點也不想告訴他，她領會了他的心意。

斯特林本能的感覺到，兩人的關係有些古怪。他正準備詢問，賽馬卻開始了，人群沸騰起來。

“啊，參賽的馬匹出來了，瑪麗小姐，你有沒有興趣賭一把？賭金不多，最低壓10先令就可以了。”斯特林誘惑道。

達西張嘴欲阻止，似想起什麼又閉上了。

瑪麗似乎對賭馬非常感興趣，她毫不猶豫的答應了。

侍者為他們送來了一沓馬票。

☆、三九

瑪麗翻看著馬票，徐徐開口；“斯特林伯爵；你們是怎麼賭馬的？”

斯特林用單筒望遠鏡觀察參賽馬匹和馬師的情況，正準備回答；達西卻開口了，“玩法很多，有馬師王、獨贏、連贏、位贏、混合過關、四連環等等。”

瑪麗定定看向達西，揚了揚下顎示意他解釋的具體一點。

再次被她專注的目光凝視；達西胸口的沉悶感消失的無影無蹤。

他唇角微勾；耐心替她解釋；冷峻的臉龐此時竟溫柔的不可思議。

瑪麗傾身與他交談，早已將郎博恩的那點不愉快忘在了腦後。

兩人捱得越來越近，姿態看上去親密極了。斯特林放下望遠鏡，心中暗暗驚訝。雖然認識的時間不長，但他非常瞭解瑪麗的矜持，連自己站得近了她都要避開，可對於達西的靠近卻沒有絲毫抗拒。達西就更不用說了，他還是第一次看見他如此殷勤的照顧一位女士，當然，喬治亞娜除外。

“我明白了。現在，只要把馬票填上再放進投注站就可以了嗎？”瑪麗拿起一張馬票。

“是的。”達西跟侍者要了一支筆遞到她手邊。

斯特林走過去，一邊填寫一邊說道，“瑪麗小姐，我建議你押7號，它是這場比賽最熱門的奪冠馬匹，贏面很大。”

瑪麗點頭，思量片刻後看向達西，眨動自己藍色的大眼睛，“你準備選幾號，達西先生？”

這雙清透的眼睛倒映著明媚的陽光，讓達西覺得有些眩暈。他不自在的撇開頭，“最開始的幾場我一般不會押注。”

“是的，等待時機是取得勝利的關鍵。你還是和以前一樣謹慎。”瑪麗點頭表示贊同，放下馬票對斯特林說道，“我也等一會兒再押注，先看比賽吧。”

在瑪麗看不見的角度，達西冷硬的嘴角掀起了一抹愉悅的弧度。瑪麗小姐還願意與他說話，也願意採納他的意見，這感覺很好。

馬已經入閘，比賽很快就要開始了。三人走到看臺邊，拿起單筒望遠鏡眺望。隨著號令響起，馬場像燒開的水一樣沸騰起來。

起初10號跑在最前面，但在第二個彎道逐漸被7號趕超，兩匹馬幾經較量，幾乎是齊頭並進的來到終點。但那只是幾乎，最終7號以半個馬頭的優勢取得了勝利。