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第8部分

,是以不許令箭。客官但要過這山時,我來前面引路,只需如此這般。”

那商販聞言大喜,當下那莊客前面引路,商販並幾個腳伕帶了貨物隨後。幾人大著膽子行過山道時,早有守在山口的強人攔住。那莊客自上前道:“我等只是過路商販,求一條路。”

那夥強人倒也講理,只道:“帶著些甚貨物?要過山時,每質價千文貨物,須得納二十文買路錢。”

那商販早已備好文錢,開啟貨物,自有山上牙人驗看了貨物,按質價納了貨物買路錢後,交予一方令旗,那商販插了令旗自過了少華山。

不一日那商販賣完貨物,又置辦了其他貨物回程,還是往少華山過,一般的納了幾貫買路錢。回到家中後,那商販暗自尋思,這少華山強人不害人命、不劫財貨,千文貨物只收二十文買路錢,倒是比繞路行腳費省上許多,下趟便還是打他那過。

前後一月間,來往少華山幾趟,都平安無事,左右同行來問路時,那商販也據實相告,自此往來少華上的行商人也漸多了起來,少華山也都按厘金之費收納,寨中錢糧漸漸多了起來。朱武等在少華山四面紮下酒肆,往來之人不絕,漸漸熱鬧起來,箍成市集小鎮後,又開設客店、賭坊、茶寮,早晚迎來送往,錢糧更廣。又有賽伯當王四引寨中精細人,四處收買拉攏胥吏公人,威逼利誘,拉人入夥,華州一府上下漸入扈三娘彀中不提。

卻說已經是中秋日頭上,史進在莊上宰了一腔大羊,殺了百十個雞鵝,準備下酒食筵宴,請扈三娘、朱武、陳達、楊春下山飲宴。

且說少華山上扈三娘、朱武、陳達、楊春四個頭領得了史大郎訊息,分付小校看守寨柵,只帶三五個做伴,將了朴刀,各跨口腰刀,不騎鞍馬,步行下山,徑來到史家莊上。

史進接著,各敘禮罷,請入後園,莊內已安排下筵宴。史進請扈三娘上坐,史進對席相陪,朱武三個分坐兩邊,便叫莊客把前後莊門拴了。一面飲酒,莊內莊客,輪流把盞,一邊割羊勸酒。酒至數杯,卻早東邊推起那輪明月,但見:

桂花離海暗影疏,雲葉散天東南枝。萬里如銀彩霞照,千山似水素魂泱。影橫曠野天低樹,獨驚宿鴉鬧晚時。光射平湖棲鴻雁,冰輪玉兔耀百州。

五人看了那輪明月光華,都是喝了一聲彩,賞玩中秋,敘說舊話新言。

酒得七八分時,扈三娘忽道:“自與王進師傅分別已有多時,心下甚念,如今山寨各處事都已經交待清楚,左右無事,明日我便想去探望王進師傅去。”

史進聽了大喜道:“師哥但要去時,小弟相伴。”扈三娘笑道:“這幾月大郎做這厘金算賬之事看來是厭煩了。”史進撓頭道:“有賽伯當王四在莊上看顧,尚有朱兄弟坐鎮,料也無事。”扈三娘便即笑著應允了。

朱武卻道:“哥哥如今是山寨之主,豈可輕離?”扈三娘道:“無妨,寨中各事俱都理順,軍師只管按著規矩行事便可,如今山寨又不劫掠客商,也不滋擾村坊,更不攻打州縣,也不會引來官軍圍剿,你們只需維持好,便可無虞。我與大郎這趟出門,也為山寨再尋幾位好漢前來入夥。”當下計議已定,五人當夜便在莊上歇宿。

第二日天明,三娘、史進收拾了些銀兩,打拴兩個包裹,三孃的青花甲、金雕弓一併包了,亦取了兩個大包帶去。三娘換了身新納大紅色綢祆,戴著個白范陽氈笠兒,腳上纏了綁腿雙耳麻鞋,加了一領青色披風。史進頭戴白范陽氈大帽,上撒一撮紅纓,帽兒下裹一頂渾青抓角軟頭巾,項上明黃縷帶,身穿一領白紵絲兩上領袍子,腰繫一條揸五指梅紅攢線搭膊,青白間道行纏絞腳,襯著踏山透土多耳麻鞋。

兩人結束停當,各跨一口腰刀,提了朴刀,辭別朱武等三人。眾多莊客、小校都送出莊來,朱武、陳達、楊春等灑淚而