道：“除開農田，山林的果林產量與畜牧，以及湖泊中淡水養殖的收成都還是十分可觀的——近五年都在增產，相信您在資料中也能看出。”

“好吧，如果這位鍊金師大人能夠解決農田減產的問題，那真是一個鼓舞人心的好訊息——另外，請容我厚顏問一句，這位鍊金師大人的佣金是事先已經支付好的，還是需要事後再支付？”赫蒂問出這樣的問題，絲毫也不掩飾自己對金錢的在意——她是窮人，這是大家都知道的事情，所以，她也不吝所有人都知道這樣的事。

弗蘭克是個極優秀的管家，而優秀管家的一個必備特質就是無論發生什麼事，都要保持風度，所以，他依舊淡定如廝：“依照慣倒，鍊金師的佣金已經支付了80％，餘下的20％將在農田恢復正常後支付。”

赫蒂聞言，極滿意地點點頭，在心中為特納子爵點了三十二個贊——這位長輩可真心是靠譜啊！

007　傷患

早晨，赫蒂是被鳥叫聲吵醒的，窗戶離g的位置頗遠，但是，赫蒂依舊可以聽到窗外鳥鳴——此起彼伏，如同唱歌一般。

帕布里奇亞自然有各種海鳥，但是，貧民窟裡卻沒有這些有靈性的小傢伙——或者，它們曾經存在過，但是，在各家熊孩子們積極主動的“打鳥”行動中被驚嚇，以至徹底消失。

一大清早能被鳥叫驚醒，這實在是一件十分幸福的事情，其幸福指數之高，僅次於一覺睡到天光大亮而不用急著工作。

默默地躺著，聽著鳥兒們這裡一聲，那裡一聲地嘰嘰喳喳，四下躥動著，像是在彼此應和，又像是在合奏一曲動聽的歌謠。

早起的，不只有鳥兒，還有務農的村民們以及在莊園工作的僕人們——莊園的農田租給附近的村民耕種，每年按比例繳納租金，而莊園所全用的僕人，除了少數像弗蘭克這樣屬於特納家的家臣之外，其餘的大多由當地僱傭。

兩日的連續趕路，再加心緒已經今非昔比，所以，赫蒂難得睡了一個懶覺，等她下樓用早餐的時候才得知弗蘭克帶人去田裡視察情況，而維爾莉特也早已出門轉悠。

為此，赫蒂略覺羞赧地吐了吐舌。

剛吃完早餐，正盤算著是要先巡視一趟莊園裡的情況呢，還是先去外頭走一走，瞭解一下附近的民風民俗，還不及作下決定，便聽門外一陣喧鬧聲響。

納悶地推門而出，只見僕人們慌忙奔走，有人呼喚著某個名字，也有人叫著要找醫師，更有人則在不斷詢問著究竟出了什麼事……總之是一團混亂模樣。

赫蒂個小人瘦，側身站在門邊，不出聲時，幾乎沒多少存在感，所以，來往的僕人們一時沒能注意到她，直到她主動出聲詢問，大堂內的僕人們這才慌忙停下腳步與議論聲，紛紛向她行禮——從赫蒂簽訂契約書開始，她在這個家中的地位便僅次於特納子爵。

“出了什麼事？”赫蒂板正著小臉，問道，別看她年紀不大，氣勢卻是不小，讓人輕易不敢忽視。

“赫蒂小姐，日安。米婭家的小丹尼在黑森林裡受傷了，管家大人讓我們回來通知醫師，準備治療。”一名衣領處比其他僕從多了兩條金邊的中年男性僕從躬身回答。

“黑森林？北邊的那片山林嗎？那裡是狩獵場的範圍，平時應該是不會允許普通人隨便靠近吧？”赫蒂微一蹙眉，細細盤問，“受傷的人又是誰，是附近的村民嗎？”

回答的依舊是之前這位男性僕從：“米婭是莊園的廚娘，小丹尼是米婭的小兒子——黑森林雖然是狩獵場，但是，子爵大人對狩獵一向並無興趣，所以，並沒有圈養具有攻擊性的野獸，附近的村民經常到黑森林採集。”

“那他又是怎麼受傷的？”赫蒂不解再問。

這下，僕人們也答不出所以然來，因為，知情的僕人