起，但是，這卻並不妨礙大家討論的熱情。

珍珠養殖是一門深奧的技術，只有少數人才有資格接觸內幕，但是，珍珠蚌的加工卻需要大量的人工——開蚌取珠、清洗、分揀、串珠……

別看赫蒂年紀小，做起事來一點也不輸給熟練工。

女工們聚在工房中做活，手上忙碌著，嘴上也沒清閒，討論著帕布里奇亞最熱門的話題——矮人以及參加社交際的各路貴族。

對於普通人而言，以上二者都是遙不可及的存在，一旦存在距離感便擁有了神秘感，而神秘感則是各種謠言、傳說的最初驅動力——當然，要承認，女工們的各種“傳說”還是有一定事實依據的，只不過，事實的比例往往是1成不到……

所以，赫蒂十分“榮幸”地聽了一整天的各種據說——

據說，矮人們的身高與腰圍一樣；

據說，矮人們鬍子比衣服還長；

據說，矮人們的力氣比島上最厲害的騎士還大；

據說，矮人們一頓能吃掉5斤的糧食，所以，才不得不到帝國買糧；

據說……各種所說，無論靠譜還是不靠譜，都給單調枯燥的打工時間增添了別樣的樂趣。

一天忙碌之後，赫蒂帶回來的工資不是錢幣，也不是食物，而是珍珠——成色一般，造型不佳的珍珠。

用這些賣不上價的廉價珍珠抵工資是珍珠場場主們的慣用技量，而愛美的女人們往往也很少拒絕這樣的誘｜惑——她們戴不起一串幾百金幣的昂貴珍珠項鍊，至少可以戴上這樣普通的，以此自我安慰，不是嗎？

珍珠項鍊是送給維爾莉特的禮物，維爾莉物的生日馬上就要到了，她要給她一個驚喜。

勞累的結果是早睡，等不及維爾莉特下班回家，赫蒂已經早早休息，一直睡到夜半時分，才被一陣細碎的移動聲吵醒，仔細一聽，竟是尖細的鞋跟與樓梯碰撞的聲響——難道是母親回來了？

小赫蒂點亮燈，手託油燈慢慢mo索了出去——

“母親？”她望著那個手提兩個小皮箱的身影，悶悶出聲。

“哦，赫蒂，親愛的小寶貝，可愛的小赫蒂，你居然還醒著，我真不知道這應該是一件好事，還是壞事，”維多利亞轉身望著小赫蒂，一臉苦惱。

赫蒂的目光在她身上逡巡一番，再次固定那兩隻小皮箱上：“您要出遠門？”

“是的，是的，現在立刻馬上出發，”維多利亞雙手交握，置於頜下，45度仰首，眼帶些微淚光，滿面都是少女式的感動與激動，用一種夢幻般的語調說道，“你知道嗎，他要帶我去塞浦維亞，就我們倆，沒有車伕，沒有女傭，就只有我們兩個人，這是一次多麼浪漫的旅行啊，就像帕米爾與愛莉雅一樣。”

帕米爾與愛莉雅是傳統文學中廣受爭議的人物角色，他們出身高貴，卻因愛情而私奔，既為衛道者抨擊，卻受年輕人的追捧。

小赫蒂穿著一件長及腳踝的純棉睡袍，白色的質地在多少洗曬之後有些泛黃，在昏暗的燈光之下，更是偏向於橙色而不是白色。她望著維多利亞，冷靜地近乎冷酷，腦中不由地想起外公生前對母親的評價——

“她就像是一隻愚蠢的小鹿，總是莽撞地闖進男人們精心設定的陷阱，被追逐、被享用，一次又一次，就像她的母親一樣，智商永遠停留在十六歲——如果不是她們的容顏具有得天獨厚的優勢，恐怕早就像秋天的枯草一樣被人任意踐踏蹂｜躪。”

外公在說這些話的時候，語調輕緩婉轉，像是yin誦詩文一般，漫不經心卻又優雅異常，那姿態是如此之閒適，好像這種苛刻到近乎刻薄的評價並不是出自他的口，也不是用於評價他的女兒與妻子。

維多利亞依舊沉浸在自己的浪漫情懷之中，高興地轉