的灰鈷晶礦產量在十噸左右，從物資流通記錄推斷，供給墨菲家族的可能性最大。”

“蘭登－墨菲……明年的圓桌議會重選，他可是最有可能躍升的人選之一，炙手可熱啊……”塞繆爾意味深長地說著，同時指間扣著一枚紅寶石，極有頻率地在桌面上輕輕釦動著，一聲接一聲，像是某種鼓點選打在布萊恩的心頭，說不上難受，卻始終有一種劍懸頭頂的不適感存在。

圓桌議會重選是帝國極具影響力的一次政治勢力大調整，只要三位圓桌議會成員的聯名抗議，就能對國王的政治主張進行否決，這是貴族階層對皇權的限制與約束，只有在貴族階層中最具威望，最有影響力的家族才能立足圓桌議會，與此同時，一旦列席圓桌議會，那麼，議員所屬家族也將同時成為真正的權貴，為所有貴族，所有人類所仰望。

這是一種雙向互利。

所以，無數貴族家族擠破了頭，就算費盡數代努力也要推出一位圓桌議會議員。

……

陽光明媚的日子，總是容易勾起人們出行的興趣，就算是天氣炎熱，就算是路途遙遠，也擋不住渴望遠行的步伐。

當然，對自由的嚮往，對遙遠美麗風光的渴望是一種莫大的動力，但是，還有一種動力，雖然並不如此美好，卻具備更強大的趨動性，那就是職責所在。

赫蒂便是在這樣一種無奈又不可推卸的趨動之下出發，先乘馬車，再換騎馬，再換步行，一共折騰了三個小時，才抵達此行的目的地——藍鈴鐺丘陵。

這是卡特莊園與特納莊園的一處交界地，此起彼伏的丘陵區域，漫山都是低垂的藍色鈴鐺花，每當花季時節，太陽初升之時，或是雨水初降之際，便可看到無數鈴鐺花翹首向上，微微搖擺，似乎因陽光雨露的滋潤而幸福起舞一般，美麗非常。

雖然景色美好，但是，這片丘陵卻並不適合農耕，也無法放牧牲畜，再加又是位於兩片領地的交界區，如果發展什麼產業，一不小心就容易因越界而產生糾葛，所以，便始終閒置——如果不是此番的所謂礦產事件，赫蒂根本不會記起，原來，特納莊園的領土範圍內居然還有這樣一片地域的。

經過艱難跋涉，終於走到一片相對高地，赫蒂放眼望去，為美景而心生慨嘆：“美景果然都是藏在人所罕至的地方，看著眼前這樣的景色，前面的那一番辛苦都值得了。”

欣賞了一番美景，同時也為了將之前辛苦跋涉的勞累勁兒緩一緩，直到體力略有回覆，赫蒂才開始幹正事——藍鈴鐺丘陵正是灰鈷晶石礦的礦區所在。

“卡特家的礦區入口在這邊往南三十公里的一處谷地，那裡有重兵把守，我僱的人沒敢多靠近，只能給出一個大致的礦洞走向，”丹尼指了遠方說著，一邊跟隨著赫蒂的步伐緩步向前，走下緩坡。

正當赫蒂好奇地近距離打量這片丘陵地植被環境的時候，丹尼左右望了望，錯過身幾步，繞到一處地勢稍低一點的地方，伸手扒開成叢成簇生長的藍鈴鐺草，仔細尋找著些什麼，大約扒拉了七八叢草叢，才指著草下生長的一種菌類，說道，“赫蒂小姐，您看，這就是紅孢菌，因其孢子的顏色是紅色而得名，這是灰鈷晶石的伴生菌之一。如果不是事先知道這裡有灰鈷晶礦，一般人可發現不了它們。”

赫蒂極感興趣地湊上前去，仔細打量了一下這些不過指甲蓋大小的菌種，它們密密麻麻地擠在一起生長著，在靠近草根的地面冒出頭來，幾乎是貼地生長著，而且，顏色又與土壤色澤相差不大，如果眼神稍差，恐怕就發現不了它們。

來此之前，赫蒂可是做了十分充分的功課準備，根據資料，依葫蘆畫瓢一般地進行初步判斷，可猜知，此處丘陵之下的礦藏果然是極好的富礦——菌種分佈的密集程度與礦石中原晶含量的多少直接相關，這樣的