軟，更不至於因恐懼奪門而出，正因此，他無法對卡特男爵的質問給出任何解釋——也不敢給出任何解釋。難道，他要說一位魔法大師的見證簽名不是普通貴族可以查閱的嗎？抑或是，喬治－蒙塔伊的魯莽行動正是由於卡特男爵的縱容而發生的嗎？

他不能——只要他還想活著，他就一個字兒也不能說！他只能等待著卡特男爵在暴怒之後，想起解決事件的方法。

果然，當整個書房被砸得差不多了，卡特男爵終於從暴怒中緩過勁來，開始收拾殘局——

“你去，趕快讓人把那些畜生都解決了，一個不留！”卡特男爵有些神經質地咬著自己的指關節，一邊思索著，一邊吩咐，“把所有人都解散，每人發一筆遣散費，讓他們離得遠遠的，半年之內不要再回佩蘭省——不，不對，要先給他們喂藥！是的，喂藥！”

想到這兒，卡特男爵突然焦躁起來，原地轉著圈，嘴裡念念叨叨著：“喂藥，對，喂藥……該死的內瑞爾，居然在這種關鍵時候給我斷貨，要是東西不夠，出了什麼差錯，管他是誰都得完蛋！”

低低咒罵幾聲，卡特男爵抬頭緊盯管家吩咐道：“你先去找內瑞爾要一批遺忘藥水，如果他不給，你就說大不了大家魚死網破！”

說這話時，卡特男爵面目猙獰。

管家只能點頭應是，對於卡特家兄弟倆之間的利益糾葛表示靜默。

緊接著，卡特男爵又吩咐道：“餵了藥以後，把那些傭兵遠遠打發了——越遠越好，半年內，要是讓我在佩蘭省看到他們誰的蹤影，就別怪我心狠手辣！另外，加緊給那些個議員多送點錢，越多越好，越快越好，讓他們把嘴巴閉緊了，最好能死咬條例，千萬不能讓拜倫－特納把事情鬧大，要不然，對誰都沒好處。”

管家一、一記下，背上已經冷汗溼了一片，直到卡特男爵有些神經質地又絮絮叨叨、來來回回地吩咐了十來分鐘，他才行禮退去——轉身出門的瞬間，竟是生出一種逃出生天之感。

同樣是面對書房的房門，赫蒂此時的心情就與這位可憐管家大不相同，她敲響門，弗蘭克為她開的門，為她引的路，一邊引路，一邊低聲說道：“大人剛剛小睡一陣，現在精神正好，您有大約二十分鐘的時間。”

赫蒂向弗蘭克致謝，走近房內，走向拄著柺杖筆直站在窗前的特納子爵——這是赫蒂難得一次看到站立著的子爵，雖然，此時，子爵已經因疾病的折磨而削瘦許多，但，身姿依舊如松挺拔。

“子爵大人，”赫蒂向特納子爵行禮問候。

特納子爵轉過身來，向她微微一笑，伸手一引，兩人在一旁落座。

“這一次，讓你和維爾莉特受驚了。”特納子爵面帶歉意道，“讓馬西成為見證人，原本只是因為他是我在佩蘭城中最熟悉的人，沒曾想，還會有如此效果——按理，本應該在複議案提交議會的時候就該提出這份契約，也免得你受到刁難，只不過，你應該也發現了，卡特男爵對莊園心懷不軌……”

“大人您太客氣了，”赫蒂猛搖頭，“複議團的事情真的沒什麼，我對自己有信心——就像卡米爾夫人所說的，我應當時刻緊記‘我是貴族’的這份驕傲與自信。而且，我並不覺得您的行為有何失當，只是，如果可以的話，我能知道這位卡特男爵為什麼處心積慮地想取消我的繼承權——他難道當真如此自信，莊園最終會落到他手中？”

“不，他需要的不是特納莊園，”特納子爵微笑搖頭。

赫蒂聞言，一頭霧水——不要特納莊園，那為什麼如此處心積慮？難道，這位卡特男爵與特納子爵有仇？

不自覺地，赫蒂腦洞大開，自動衍生出各種精彩無以復加的戲劇性聯想。只不過，單從表面上來看，她的神情還是一貫乖順，呈現傾聽狀。