蒂出聲為他說了兩句好話，才免了一身皮肉之苦。

如此互相體諒，這才總算把這件事情揭過，矮人們也便錯失了向赫蒂追問更新更有趣創意的機會。

送走赫蒂之後，可憐的萊因再次被自己的父親好好教訓了一番，直敲得滿頭是包。

“好了，帕爾，萊因還是個孩子，以後總會學會如何更好地與人類相處。”多羅達見萊因被打得差不多了，這才出聲阻止。

帕爾停了手，卻依舊帶著怒火，粗聲粗氣道：“都是這小子魯莽，要不然，我們也許可以知道其它更多的創意——那些榨汁機、風乾機、凍幹機什麼的還不算什麼，這個鍋爐的實際作用就十分驚人，還有那些關於真空包裝和液體包裝的創意……如果我們問得更細緻一些，也許會有更讓人驚喜的答覆！”

“夠了，帕爾，”多羅達打斷越說越興奮的帕爾，“人類的創意永遠令人驚喜，但是，你也千萬要記住，他們是無比危險的——比我們所知的最危險的自然災難，最強大的魔獸都要更危險！”

多羅達一字一頓，不僅在警告帕爾，也在指點萊因：“要記住，時刻記住，人類是最反覆無常的智慧生物，除非‘他’能得到大地之神的祝福與承認，否則，永遠無法成為我們所能信任的物件——合作，並且時刻警惕，才是對待他們最合適的方法，這是我們先輩付出慘痛代價後留下的經驗教訓，所以，你們千萬不能遺忘。”

帕爾和萊因站直身體，行以全禮，莊重而正式。

矮人是所有異族中與人類接觸最頻繁的一支，正是這種與他們的本性看似完全相背的謹慎小心才保證了雙方的和平一直持續，這不能不說是某種無奈與悲哀。

078　舞會上的訊息

秋收之後的特納莊園顯得比秋收之前還要忙碌，半邊的宅邸被清空，牆面拆除，填上許多神神奇奇的管道，當然，最神奇的，還是三位矮人的出現——他們負責管道的填埋與建築的改造。

正處於農閒期的村民們萬分積極主動地前來幫工，甚至不計任何的工錢，原因在於兩個：其一，得益於以特納子爵為首的莊園領導群體的努力，今年的糧食賣了一個好價錢，幾乎所有的村民都因此受益，能夠過得一個物資豐碩的美好新年；其二，前來幫工可以近距離“觀賞”矮人這一神奇生物——人們已經聽了許多年有關異族的各種傳說，也聽過無數吟遊詩人的史詩之歌，但卻從來無緣得見異族真面目，所以，難免對異族有著無限的好奇。

村民們的這種積極性令赫蒂十分滿意，也得以放心地將工程託付給米婭和三位矮人專家，而赫蒂本人則與特納子爵等一眾人暫時搬到了佩蘭城中，以避開因管道改造和重灌修而產生的噪音與混亂。

與此同時，秋收祭典之後重回佩蘭城也是為了今年冬季的新社交季做準備——漫長的冬日寂寂冷清，不適合遠行度假，也不適合各種戶外的社交活動，所以，便正好是各種舞會和音樂會等室內活動發揮所長的時候。

赫蒂是未成年女性，按理是沒必要參加這樣的社交季活動——它一般是為那些已成年並需要婚配的年輕男女展示自我而準備的平臺，但是，作為特納莊園唯一的繼承人，在特納子爵的身體健康情況未能允許他參與此類活動的時候，赫蒂還是有必要在一些正式場合露個面，顯示一下特納這個貴族姓氏在佩蘭省的存在感。

微笑，寒暄；寒暄，微笑，偶爾接受某位紳士的邀請。小跳一曲，而後再繼續扮演著最合格的貴族，聆聽年長者們的各種言語——整個夜晚便在這樣毫無新意的迴圈中度過，赫蒂實在不明白。為什麼會有人如此熱衷於參加這樣單調無聊的舞會，譬如她的母親，維多利亞……

日復一日的無聊舞會上，偶爾可以碰見幾個年齡相仿的少男少女，這其中，自然是遇到貝蒂