沒人會將這兩位聯絡在一起。

所謂亞瑟王子是當今國王與王后的第五個孩子。也是第二個兒子，正是王位的第二順位繼承人，於三年前成年。

當今皇室共有三位直系男性繼承人，其中，第三位繼承人不過才五歲，與他的兩位哥哥之間的年紀相差太大，並不會在皇位繼承事宜上對他們產生太大的威脅。

所以，自從亞瑟王子成年之後，第一王子與第二王子之間關於皇位繼承權的爭奪戰便在逐漸升溫。

在此情況下。亞瑟王子無論如何也不能被允許暴露出什麼醜聞——那將嚴重影響他的人氣與支援度。

貴族之間，互為情夫、情婦一類的事情早已不是什麼新鮮事。但是，對於一個需要樹立正面形象的未婚皇位繼承人而言。與一位已婚喪夫並且政治立場十分模糊的年長女性有私情，實在不是什麼值得張揚的事情……

赫蒂幾乎在瞬間便理清了這其中的關係，不由摸了摸下巴，感嘆一聲道：“艾琳…波普多的運氣真是不錯啊，一個弄不好，甚至有可能當上王妃的喲——這樣的話，也不錯，至少，這就能更加確保她不再對巴特菲爾德家這邊做更多幻想……”

“如果奧爾良公爵如今還在帝都，那麼，你的猜測還有點可能，但是，現在，公爵不在，僅憑波普多家的經營——那是完全不可能的事情。”維多利亞實事求是地闡述道。

赫蒂想了想，在是否推波助瀾的選擇上稍加猶豫，最後想到自己身上還攤著一堆破事兒，登時便偃旗息鼓——算了吧，就別操這個閒心了，還是先將正經事兒給搞定了吧！

如是想著，赫蒂微傾身，湊到維多利亞耳邊，低聲問道：“母親，這兩天挑個合適的時間，我們去巴特菲爾德家做些拜訪，順便再把莉特姐姐的婚事給確定下來——您看如何？”

維多利亞隨意地點點頭道：“隨你的意吧，我都好。”

頓了頓，她突然想到某事，抬頭問了一句道：“既然要談婚事，總要涉及嫁妝——這些，你也準備好了？”

“是啊，當然，”赫蒂微笑，“莉特姐姐要出嫁，我怎麼可能委屈她呢，嫁妝什麼，早就備好了——就連您的那一份，特納子爵那兒也都已經有了備案，就等著您出嫁呢。”

維多利亞面色一紅，輕輕白了她一眼，轉過頭去，不過幾秒之後，又忍不住轉回頭來問道：“都準備了什麼嫁妝，你這裡有清單嗎？”

赫蒂的笑容加大，由微笑轉而燦笑，露出標準的八顆牙，燦爛而美好，她一邊在隨身小袋中摸索著，一邊不忘調侃維多利亞道：“您問的是您的嫁妝呢，還是姐姐的嫁妝？”

維多利亞這下倒是不再臉紅了，也不再拋白眼了，卻是一合扇子，一揚手，輕敲了她一計，以示警告。

赫蒂吐吐舌，不甚在意地將掏挖出來的紅色紙箋遞給她。

維多利亞一行一行仔細看過去，一會蹙眉，一會微笑，一會不悅地抬頭瞪著赫蒂，但更多的時候則是不言不語，認真地將羅列出的每一項內容都看過一遍——或許，不只一遍。

當赫蒂重新收好紅色紙箋時，維多利亞已經恢復了她慣有的表情，一時讓人看不出，她對於這份嫁妝單子究竟是種什麼樣的態度。

依照以往的慣例，舞會將一直持續到半夜，雖然舞會上的消遣活動頗多，但是，對於赫蒂而言，這依舊是一場無聊的聚會，與維多利亞、貝蒂以及維爾莉特都相繼打過招呼之後，赫蒂再一次從舞廳中離開。

只不過，這一次離開是赫蒂自主自動的行為，而且，她並沒有真正離開舞會現場，而只是從人員最密集的舞會廳轉而到與大廳相聯的小花園——不少看對眼的年輕人正在小花園中散步、聊天，以便增進認識，加深感情，與此同時，也有不少年長的夫妻或情侶來此重溫