赴宴，這不單是為了避嫌，更是一種姿態，要表現出來的便是高壓，如此一來，才有可能誘使眾鹽商們耍出昏招，不為別的，只因弘晴可沒打算在這揚州城裡長駐，想的便是能儘快破局，自然不會輕易跟鹽商們發生甚不必要的瓜葛，當然了，赴宴可以不去，可留董成斌等人一併飲宴卻是無妨，打的便是探聽虛實之主意。

“這……”

一聽弘晴如此說法，不止是董成斌傻眼了，其餘幾位公子哥也全都呆愣住了，沒旁的，他們的父輩如今還都在“天星樓”裡坐等著，他們幾個做兒子的請不來人也就罷了，居然自己留在驛站吃吃喝喝，怎麼看也不像回事兒，問題是弘晴都已發出了邀請，不答應的話，那可就是不給弘晴面子了，那後果可不是眾公子哥們能承受得起的。

“小王爺如此盛情相邀，我等自當欣然從命，只是來前倉促，恐須得告知家中一聲，還請小王爺通融則個。”

一眾公子哥中顯然是孫正濤反應最快，緊趕著應承了弘晴的邀宴的同時，也找出了個去通風報信的理由。

“這個自然，諸位兄臺請自便也好，本貝勒這就叫人備膳，我等今日須得好生暢飲上一回。”

弘晴多精明的個人，又怎會不知孫正濤所言的通知家中是虛，緊趕著去“天星樓”報信才是真，不過麼，卻也不想說破，而是笑著點頭應允了下來。

“多謝小王爺美意，且容在下去去便回。”

這一見弘晴沒有甚刁難之意，孫正濤忐忑的心自是安定了不少，緊趕著告了聲罪，匆匆退出了廳堂，自去派人通稟“天星樓”候著的一眾人等。

“天星樓”，號稱揚州第一樓，歷史可追溯到元朝初年，儘管屢經戰火洗劫，數番重建，可揚州第一酒樓的招牌卻是始終不倒，往日裡便是揚州城中最繁華的所在，而今日就更是富貴滿樓，但凡揚州城裡有分量的鹽商都已在樓中端坐，不僅如此，揚州大小官員們也盡在其中，甚至連素來不睦的兩大巨頭——兩淮鹽運使何明福與揚州知府車銘皆位列其中，整整三層的酒樓愣是被擠得個滿滿當當的，唯獨三樓的主席卻是空出了一位，而這空著的恰恰就是主位，等的麼，自然就是弘晴這位欽差貝勒，他不到，這酒筵自然也就開不得。

主位兩旁乃是貴賓席，坐著的自然就是何、車兩大巨頭，至於另外四名陪客麼，除了四大總商之外更有何人，左手邊，坐何明福下首的是個黑壯的漢子，滿臉的橫肉，看不出一星半點的商賈氣息，倒是江湖匪氣十足，這人正是眼下總商裡拍第一位的劉八女，至於其下首那名有若笑彌佛般的中年胖子麼，卻是董家的家主董文濤，而對面坐在車銘下首的精瘦中年名叫王潘壽，正是王家之家主，其子王存淼娶了曹寅的三女兒，而其妹則許給了曹寅為二房，與曹家算是世交加姻親，至於坐在最末席的則是孫家的家主孫萬全，此六人雖都端坐著不動，氣質迥異，可神情卻都是一般無二的木然，誰都不肯開口言事，盡皆緘默而坐，他們不開口，酒樓裡諸般人等自也就沒誰敢放肆的，於是乎，原本該是喧囂的酒樓此刻卻宛若鬼蜮般死寂。

“咚咚咚……”

一派的死寂中，一陣腳步聲突然在樓道里響了起來，三樓端坐著的所有人等立馬精神為之一振，目光齊刷刷地便向樓道口掃了過去，那等架勢頓時便令一名剛衝上了三樓的家丁傻愣在了當場，腿腳發軟之下，險些就此滾下了樓去。

“何事，嗯？”

這一見闖上了樓來的是自家府上的家丁，原本木然端坐著的王潘壽頓時便有些個氣不打一處來，再一見那家丁愣頭懵腦的樣子，自是更怒了幾分，這便重重地冷哼了一聲。

“啊，各位老爺，我家少爺說了，欽差大人在驛站設了酒筵，說是要與諸位公子好生暢飲，就不來‘天星樓’了，請各位老爺看著辦便