佛高高在上，隱含了輕蔑的姿態，讓她不自在。她不知道老人為何不質問她，獨獨將紫顏置於難堪的境地。可是，虧得有此一問，使她窺測到紫顏的心意。對他而言，一心鑽研易容術，時而會遊走於天理綱紀的邊界，忘了去衡量世俗圭臬的尺度。然而再精進的技藝也掌控在人的手心，立誓對天改命的紫顏，應不會違背良心。她這樣說服自己，祈禱紫顏能安然度過這一關。

紫顏依然半跪，在平素難以見到的謙恭背後，他期待有這一場遭遇。出遊至今未遇上大風大浪，偶爾有回小小的挫敗，令他的心感到踏實。他不否認自己太想在易容中使用若鰩人肉這種神奇之物，更想剖析其中奧秘，解開若鰩人長壽之謎。至於它的來源，他並不會深究。也許他必須失卻一些，得到另一些。真是不勝寒冷啊。高處望見的風景縱有萬千氣象，自身卻在極度的落差中倍感寥落孤寂，回首看去，竟沒法重回過去的路。

柏根老人端詳他眉宇間的神情，七分正氣，三分妖氣，奇怪的是那股子妖氣並不邪佞，如絕世的寶玉，骨子裡清清蕩蕩，些許微小的雜質亦成了魅力所在。

“我們的人肉究竟有什麼用？”老人直截了當地問道。

“人的顏面或形體破損，通常可取自身的皮肉彌補，只是往往供不應求。如用他人血肉，或取下即壞死，或無法合而為一，縱然親生父母亦是如此。唯有若鰩人肉非常奇特，不但能完好融和在他人體內，更能生肌化淤，提前癒合傷口。”紫顏道，“上天給了你們一族特別的恩賜，你們平時如果受傷，也能極快康復，對麼？”

柏根老人嘆息，這是一柄雙刃劍，給了他們更強的生命力，也迫得他們險些失卻自由。

“你說得沒錯。即使被獵人捕到後剜去血肉，身體殘缺不全，只要內臟不損，我們依然可以活著。可是那樣的活命，有時生不如死。”

紅光浮泛，側側彷彿被刺眼的鮮血扎得撐不住眼皮，似乎看見血肉模糊的若鰩人，帶了一身傷疤走來走去，觸目驚心。

紫顏道：“傷口能快速癒合，血肉就會漸漸長回來。”柏根老人搖頭，“受損太重，則形體仍是不全。好在我們知道有種小魚可吸食淤血，修補形體……只是……”紫顏不禁動容道：“真有這樣的東西？能否讓我瞧瞧？”柏根老人殊無喜色，招了招手，對侍從吩咐了幾句，那五人走去打發眾族人退下。甲蟲向紫顏和側側欠了欠身，消失在一條地道的入口處。

“你們跟我來。”柏根老人面容黯淡，矮小的身子鑽入一個洞口，紫顏和側側跟隨其後。這條路夠寬敞，走了幾十步就到了一處石門前。柏根老人開啟門，側側神情凝重，紫顏的眼裡則揚起了神采，皆沒想到會有如此驚異的場面。

一張鋪滿皮毛的土床上，躺了個肥碩無比的胖子，肚皮高聳如墳頭，看不見他的臉。一個清瘦的中年男子守在他身邊，面上滿是倦容。那胖子蓋了厚厚的氈毯，聽到動靜“哼”了一聲，卻無法起身。柏根老人對他說了兩句若鰩語後，胖子“咚”地一下，像是放低了頭。

柏根老人嘆道：“這是三年前從獵人手上搶下來的孩子，叫阿杰那，就是紅草之意，今年十七歲，很久沒下過床。他和他娘一起外出時被抓，獵人害死了他娘，算他命大，流了滿地的血倒救活了。當時他渾身只剩了骨頭，像個骷髏架子，我們把他投進碧漓海子，引來無數僧葵叮住他的身體，勉強在一夜間止了血。僧葵醫好了他殘破的傷口，也讓他落下了病，上岸後躺了三個月，他就胖得沒了人形。唉，碧漓海子也救不了我們。”

紅草是極北之地一種頑強的小草，在冰天雪地裡恣意生長，從不見衰敗。紫顏這樣想著，走上前掀開紅草身上的布衣，層層堆疊的肥肉翻滾出來，氣味依舊是香的，模樣令人作嘔。紫顏看見少年變形的胖臉，擠得五官挪移了位置