不經意霞帔瀉落，一地綺羅迤邐，她走至他面前俯下身，居高臨下地望著，雙眼霧氣氤氳。

“太后莫急，自那年容妃事發後，那賤人逃得及時，挾帶了宮女乳母並金銀離去。此事諱莫如深，外間都不知曉，也就無人再留意那賤人下落。我遍尋她不著，甚至收買不少江湖幫派找她，可惜她就像煙消雲散，完全沒了蹤影。”

太后不耐煩道：“這些我都知道。”

“不，太后或不知道，中土尋不著她，就要上異域去找。天可憐見，直到玉翎王起兵，我偶爾探聽了他的家世方才知道。他母后白蓮正是在大皇子失蹤後出現在蒼堯，聽說那女人明豔無匹，我想……”

熙王爺抬起頭，發覺太后的表情鎮定了，憂戚的面容清冷如霜。

“你想，找到了容妃，我就會放過你。是麼？”

熙王爺低頭道：“我老了，只求安心活命，再不想爭那勞什子閒名。”

“安心？你至今還在圖謀算計我，要安誰的心？”太后吊高了嗓子，語氣如忽至的傾盆大雨急促起來，走開幾步猛然回首，“偏偏你撞到槍尖上來！我料你知道蒼堯與我朝的交易，以為只要來離間幾句，我必會推翻前盟和蒼堯開戰。屆時，皇上少不得又要倚重你，等你大權在握……哼哼，說不定反手與玉翎王議了和，再把我們孤兒寡母弄下來。”

照浪遠遠地盯了太后看，金玉堆砌的婦人周身散著光，黛眉幾乎要飛出鬢去。

“太后明鑑。”熙王爺涔涔汗下，以頭搶地，“玉翎王之母白蓮，的確是在那時嫁給國王，之後生了太子千姿。太后與仇人之子聯手，怕被人矇在鼓裡而不自知啊……”

“呸！你不知道，你一點也不知道！”太后哈哈大笑，笑意裡帶了淒涼的哭腔，一字一頓地道，“白蓮是我的妹子！”

熙王爺呆住，照浪心下一涼，知道不妙。

“不然，憑她兒子再怎麼厲害，誰肯養虎為患？我既有心為後，要這天下，就一定要裡外打點安妥。那年明兒沒了，我就暗中送妹子去了蒼堯，囑她在北邊助我一臂。可嘆她沒出息，這些年老實做她的皇后，不肯東進寸土，甚至連兒子的志向也要扼殺。好在千姿這孩子懂事，自行到江湖上歷練，加上我暗中維護，才成就了今日一代帝王！”

熙王爺嚥了口唾沫，來此時滿腹的保命打算一併落空，又聽到這等意料外的驚駭秘聞，心知太后斷不肯放過他。想到這裡，他伏在地上的身軀抖個不停，水磨的花磚上青影浮動。

“照浪。”太后突然開口。

熙王爺和照浪心中都是一緊。照浪慢吞吞地道：“太后，下臣在此。”

“你帶來的這個人試圖冒充已死的熙王爺，你把他就地正法了吧。”

“太后萬福金安，好好的日子，血光不祥。”照浪立即下跪，恭敬地道。

“快動手，給我殺了他！”太后躁狂地踩著地，右手在金案上摸索。

照浪一動不動，暗金色的錦衣凝鑄成石了一般。太后高揚了聲調，飛擲出一隻玉杯，喝了一聲：“你敢抗旨？替我殺了他！”

玉杯摔成無數碎塊，飛濺到熙王爺的腳邊。

寧為玉碎。

熙王爺五味雜陳，跪在地上心緒複雜地凝視太后。求情無用，此番是自投羅網，盼她念及昔日的情分卻是無望。也好，徹底死了心，該放下的都放下，連同他最後的一點驕傲。

太后望了照浪，用錦帕擦拭手邊沾到的茶水，一滴一滴如吸去了眼淚。她又是嘆氣，又是嘲諷，道：“沒想到，你是個顧惜情義的人。”

照浪也笑，彷彿是天不怕地不怕的混世魔王，笑得肆無忌憚，朗聲道：“太后養我，不正想我如此？”

錦帕被擰成一團，丟棄在案上。