於是安寧回到徐州，召集眾官，商議併入荊揚之事。周泰搖頭道：“主公，吾原以為葉飄零忠君愛國之士，然而近段隨主公往荊襄助戰，方知其帳下張清兒、周公謹、黃漢升諸人雖堪稱天下英雄，奈何其主不過一獨夫也。泰雖不才，豈能為其下走乎？”安寧嘆道：“飄零性情放曠，與慕容情深義重，憤激狂行，非本性也。高將軍其意如何？”高順泣道：“順與葉荊州雖無瓜葛，然故主呂布公自投葉荊州帳下，數年抑鬱之氣一掃而光，昔日溫侯神威重現人間。葉荊州於奉先有恩，即與順有恩也，敢不相從？”李恢、伊籍等人卻嘆道：“劉使君雖故，我等只盼跟隨主公早平天下，以報國家。然而主公唯念與葉飄零原有舊義，我等卻只思劉使君曾布深恩。主公意欲重續前緣，我等不敢相隨，自此但退隱山林，不問世事而已。”

安寧揮淚道：“吾等數年來征戰四方，共舉大事，今日中道而別，諸君皆有王佐之才，何必如此心灰意冷？可往冀州投劉皇叔帳下，必不負諸君之志也。”刑道榮大喊道：“安將軍，汝要投葉飄零，是汝私事，然而徐州乃是汝以劉使君之兵打下來的基業，劉使君與葉飄零乃是生死仇敵，今日汝去則去，吾決不能眼看徐州之地若落入仇敵之手。”說著拔劍便要自刎。

安寧止住道：“不錯。吾投飄零，公等願從則從，願去則去，願留則留，安寧概不勉強。徐州之地，皆為劉君侯兵卒所取，安寧不敢居功。”遂取了徐州大印，交與刑道榮道：“吾去後，汝即為徐州牧。徐州何去何從，皆汝自行裁定即可。”

於是昔日君臣，今日共拜於階下，李恢、伊籍、胡班、刑道榮、周泰、金旋、陳宮諸人卻自領了徐州。安寧、高順領本部陷陣營往襄陽而來。

葉飄零迎入，眾文臣武將大宴相賀。全城萬民同樂，但見商市興隆，大麥將熟，葉飄零心下甚喜，囑咐道：“雖然暑期已過，亦不可輕心，謹防長江秋汛。”眾臣齊聲道：“是。臣等自當謹慎，主公不必憂心。”葉飄零回顧身周文臣風度，武將英姿，不覺拊掌笑道：“吾有汝等能臣，何愁天下不平乎？”崔琰道：“主公，自古曰得人者昌，人才多多益善。奉孝臨終既薦元直，可儘早訪之。”

葉飄零道：“大夫有所不知，此事頗有不便，待吾取了許昌，方可去訪元直，否則縱然元直至此，也難久居也。”崔琰道：“奉孝既薦元直，元直豈能以地盤大小為意？”葉飄零道：“此亦奉孝遺言也，眾卿勿需復言。”於是群臣方止。

一晃數月，今年長江秋汛果然極為迅猛，十數萬將士於大堤上日夜操勞，方保得城池無恙。這日正巡遊堤上，探馬來報：“成都被圍，張松獻了城池，趙雲退到朱提，與曹操大戰數十場，勝負未分。公謹平定五溪，萬民歸附。馬超投趙雲去了。”葉飄零大喜道：“公謹若能蕩平西川，方雪昔年病死巴丘之恨矣。”

眾臣正自不解，卻遙見一人，葛巾布袍，皂絛烏履，長歌而來。歌曰：“天地反覆兮，其火欲殂；大廈將崩兮，一木難扶。山谷有賢兮，欲投明主；明主求賢兮，卻不知吾。”

崔琰道：“此必賢人也。主公，待琰上前迎接。”葉飄零嘆道：“此即元直也。天意！天意！吾本欲先取許昌再請元直，未料到彼此時便至。吾若不納，天下皆道吾不能容才也。”只得率眾臣迎上，叩問姓名，答曰：“穎川單福，聞公招納賢士，以報國家，特來相投。”葉飄零道：“先生高義，飄零銘記於心。”

於是眾人返回襄陽，葉飄零請單福入內室道：“元直，汝既投吾帳下，即自家兄弟，吾有一事，不得不言。”單福大驚道：“原來主公識得徐某，慚愧至甚。未知主公有何教誨？”葉飄零道：“聞公才傾天下，孝動四方。程昱幾番將汝薦與曹操，操非不知公之大才，乃因忙於趁虛攻取西川，無暇東顧……”徐庶叩首道：“吾