存亡之際了。

廣西戰事一起，廣東那邊就是有新產藥子送來，也斷難補充到湖南這邊，而湖南這邊周士相一直在部署第二鎮、第九鎮並調湘西剿匪軍兩鎮準備突入貴州，以迅雷不及掩耳之勢一舉殲滅羅可鐸部，爾後揮師東下摘取國姓爺的果子，奪取東南。

現在，這一計劃不得不又要推遲，因為周士相手中實在是沒有藥子，因此對於熬糞煮硝這個辦法他才格外看重，連帶著對那個獻書的湖廣舉子程漢斌也是無比重視。

命瞎子李立即將那湖廣舉人程漢斌請進來，對方還未踏入廳中，周士相已是邁步迎了上去，很是激動道：“程先生可是這《軍器圖說》的作者？”

雖早聽聞廣東賊秀才頗是年輕，但見了真人，感覺對方似還不到而立之年，程漢斌心中還是頗是震憾的。恍惚間，他不禁想到了北京那個年輕的順治皇帝，心下對二人難免做了一番比較，旋即卻又暗自失笑：這兩人有什麼可比性。

“非也，《軍器圖說》並非在下所著，乃畢懋康先生大作。”程漢斌搖頭道。

“畢懋康？”

周士相一怔，此人他從未聽聞，幾乎下意識脫口就道：“不知畢先生現在何處，本帥求賢若渴，畢先生這本《軍器圖說》實是解了本帥天大難題，本帥很想拜訪畢先生討教一二。”

“賊秀才”求賢若渴的模樣讓程漢斌暗鬆一口氣，心道那《軍器圖說》果是投石問出了路來。但他卻是再搖頭，道：“畢先生已不在人世。”

“啊？”

一聽畢懋康已死，周士相頓時失落，這等大材怎的就死了呢。失落片刻，這才想起自己似乎有些冷落程漢斌，忙請他坐了，問了畢懋康的事。

程漢斌道那畢懋康乃是萬曆二十六年進士，曾任右僉都御史、陝西巡按、山東巡鹽御史等職。萬曆四十二年，其在山東濟南建歷山書院，為當時濟南最大書院。天啟年間遭後遭御史王際逵彈劾，遂被削籍。崇禎初年，起用為南京通政使，升兵部右侍郎，後因年紀大了旋自請致仕。辭別時，崇禎皇帝命其制武剛車、神飛炮等軍械。械成後，編輯《軍器圖說》以進思宗。

崇禎十五年，畢懋康在其家鄉去世，而程漢斌初次看到這本《軍器圖說》卻是在順治帝的瑪法湯若望那裡。當時程漢斌和徐文元等人和湯若望探討西學時說到火器，湯若望便取出這本《軍器圖說》，說中國有大材，這書中便記了不少火器製作方法，有的更比西洋人為強，尤其那自生銃。

在此之前，程漢斌倒是對火器頗多好奇，也看過火銃，但見了這書中所說自生銃卻是當場驚服，他明白以板機擊發火石引燃火藥和以火繩子點燃火藥的區別在何處，當時就向湯若望討了這本《軍器圖說》，想回去好生研究下。

此舉讓同來的徐文元他們大為不解，因為程漢斌是來參加會試的，卻研究這武人用的火銃做什麼。他們卻是不知，程漢斌在家鄉等待的十年時間內，可是親手製作了不少奇巧之物，因此看到從未接觸的自生銃，便難掩心下獵奇，或者說難按一探究竟之心。

湯若望見程漢斌對這自生銃感興趣，竟是笑著命人取了一杆出來，告訴他說這是明朝工部所制。不過當時因為沒錢製作，只製成了幾十杆樣品便停了工，一年後北京城破，這些樣品自生銃不是毀於戰火，就是流散民間。他手中這杆也是無意得來，順治帝來時也把玩過，不過沒當一回事。

看到真品，程漢斌更是激動，仔細看了結構，和書中所畫圖形竟是一分不差。激動之餘便想向湯若望討這自生銃，不想湯若望卻笑著拒絕了，說他已答應澳門主教，要將這銃送到澳門去。

湯若望這麼說了，程漢斌自是不好強求，只暗中記得這銃的每一處細節