，被褥皆被我的淚染作了潮溼的冰涼。月光沉默自窗格間篩下，是一汪蒼白的死水。我這樣醒著，自無盡的黑暗凝望到東方露出微白，毫無倦意。

心，從劇烈的痛與滾熱，隨著炭盆裡徹夜燃盡的銀炭蓄成了一灘冷寂的死灰。那樣深刻的恥辱和哀痛，把一顆本就不完整的心生生碎成了絲縷。

我醒悟一切不過是個圈套，自那件毀損的禮服起。而醒悟之中，是更深切的悲辱——他給我的一切情意與榮寵，不過因為我是個相似的影子啊！

莞莞！他心中的我，不過是純元皇后的代替而已。

長久的睜眼和哭泣之後，眼睛乾涸得刺痛。良久的寂靜之後，終於有人推門而入，是槿汐。她輕聲道：“娘娘。”

我只是怔怔坐著。棠梨宮中的人皆隨著我被禁閉了起來。合宮的驚惶不安，亦不敢來打擾我。槿汐行了一禮，緩緩道：“娘娘千萬保重自身，別傷心壞了身子。”

我已無淚，殿中陰暗，她的神情在逆光中顯得焦灼。我抬頭，第一次持久而玩味地看著槿汐，喉嚨有沙啞的疼痛，我忽而冷笑起來，“槿汐，從前我問你為何無故對我這樣忠心，你只說是緣分使然，如今——可以告知我了吧。”

她咬一咬唇，平靜跪在我身邊，只是沉默以對。我的唇角緩緩展開，這樣悲寂而怨憤的心境，笑容必也是可怖的，“是因為我像去了的純元皇后是不是？”

她緩緩點頭，又搖頭，道：“娘娘與純元皇后並不十分相像。”

我質疑地輕笑，全然不信，道：“是麼？”我自語，“直到如今我才明白。”端妃初次見我的神情驟然浮現在眼前，她何以見我時會驚訝，何以說那樣的話。她的入宮最早的妃嬪，自然熟悉純元皇后的容貌。

槿汐輕輕道：“三份的相似，五分的性情，足以讓皇上情動了。”

我愴然微笑，自嘲道：“三分容貌？五分性情？也足以讓你為我效忠——不，你真正忠心的是純元皇后。”

槿汐恭謹跪著，懇切道：“奴婢並無福氣得以侍奉先皇后，只是因緣際會曾得過先皇后一次垂憐。”槿汐平靜看著我，眸中清亮如水，“娘娘穿上先皇后的衣衫才有真切的幾份肖像。先皇后心地太過純良，而娘娘雖然心軟，卻也有決斷。槿汐效忠娘娘，是有先皇后仁慈的緣故，更是為娘娘自己。”

我望著她，難以按捺下心中的好奇和不甘：“純元皇后，那是怎樣一個人？”

槿汐微微一笑，眼圈卻紅了：“純元皇后是不該活在世間的，世上沒有比她更良善更好的人了。”她見我詫異，只道：“先皇后娘娘宛若謫仙，世間的風塵只會玷汙了她。”

我驚異難言，幼時聽人說起純元皇后，只曉得她美好柔婉而有婦德，擅作驚鴻舞，甚得玄凌愛重，宮中無一不服。而在宮中，我對她也不過一知半解，只曉得端妃的一手琵琶出自她手中，這樣的才情，是我望塵莫及的。

我低婉了心性，道：“她…想必是很好很好的吧。”

槿汐輕輕道：“若娘娘是帶刺薔薇，純元皇后則是水中百合，只可惜了宮中塵土泥濘，百合是開不好的。”

槿汐說得坦誠直白，我頗為觸動。我側首看她，悽然道：“帶刺薔薇？即便是帶刺，怎敵得了這恁多的明槍暗箭。圈套之中百口莫辯，如今的我已然失寵，這次不比往日，恐怕難以翻身，再對我效忠也是枉然。”

槿汐鄭重叩首，道：“此次之事也是奴婢的疏忽，奴婢覺得衣衫眼熟，一時也想不起是先皇后的舊物，何況姜公公從前並未服侍過先皇后，的確是咱們中了別人的算計。”槿汐頓一頓，道：“昨日娘娘剛被送回來，聽聞姜公公就被皇上下旨亂棍打死了。”

我聞言一震，心下更是難過：“他是受我的牽連，也是被算計的一顆棋子