女人們負責在屋裡包餑餑，外面燒火、蒸餑餑、將餑餑送到外面去速凍，這些都是連守信帶著長工們在做。

這餑餑一連包了兩天，連蔓兒家供應午飯、晚飯，夜裡還有宵夜。飯菜花樣不算多，但卻非常實惠並足夠豐盛。請來的這些人，不是親戚，就是極交好的。這種不算僱人，算是鄉里鄉親互相幫助，是情分上的事，那飯菜是按著待客的標準預備的。

張氏她們幾個媳婦坐一桌包餑餑，連枝兒、連蔓兒這幾個女孩子另坐一桌。媳婦們那桌聊著媳婦們的話題，幾個女孩子這邊更是嘰嘰喳喳的，手不停，嘴也不停。

“二伯孃看著我娘和我來這包餑餑，聽說我們吃的好，可眼紅了。還上上房去，跟咱爺咱奶說，也要來幫著包餑餑。”連葉兒正跟連蔓兒說老宅那邊的事，“說啥切酸菜絲她不會，這餑餑她會包。何老六媳婦，還有連芽兒也都會。說啥，四叔、四嬸眼睛裡沒親人，寧願請外人，把好飯菜便宜給外人，也不肯幫扶自家人。”

“哼，”連蔓兒就哼了一聲，“說的混話。這屋裡，哪個是外人，隨便哪個都比她跟我們走的親。再說了，她是會包餑餑，可她包出來的餑餑，誰敢吃啊？”

一桌子的小姑娘就都嘻嘻哈哈地笑起來。

何氏的埋汰和勒嗒，那是遠近聞名的。

“也不是不照應她，可也得分事。包餑餑這飯菜好，她自己也得有那本事吃。”連蔓兒又說了一句。

“蔓兒這丫頭，會說話。”另一桌上，吳王氏就悄悄對張氏說道。

張氏含笑往連蔓兒這邊桌上瞧了一眼。

“我這四個孩子，五郎和枝兒是一個脾性，蔓兒和小七是另一個脾性，也不知道隨誰。”話是不褒不貶，但語氣中的歡喜、自得是藏不住的。

“咱奶是咋說的？”這邊桌上，連蔓兒一邊快手快腳地將一個餑餑揉圓呼，再貼上一片泡軟了的玉米皮子，端端正正地擺在簾屜上，一邊問連葉兒道。

“奶讓二伯孃老實點，別一張嘴就想著吃，還是吃別人。”似乎是想起當時周氏罵何氏的情形，連葉兒咧嘴笑道。

連蔓兒微微一笑，周氏這大概是罵給何老六媳婦聽的。

“上房啥時候包餑餑，說了沒？”連蔓兒就又問連葉兒道。

“沒說，估計也就這幾天了吧，就是那面還沒磨出來。”連葉兒道，“奶天天在門口罵。”

這次包餑餑的黃米麵、高粱米麵等也沒有送到磨坊裡去磨，因為家裡除了古氏，又多了何氏這個推磨的人。

“老何家那倆孩子，還偷你們的柴禾不？”連蔓兒問連葉兒。

“偷，咋不偷啊。我看我家剩下的柴禾怕都不夠燒了。”連葉兒就皺眉道。

“那三伯沒說啥？”連蔓兒又問。

“我爹跟那倆小子說了，那倆小子當面沒說啥，過後還是照樣偷。”連葉兒道。

“跟他們爹一個樣。”春妮就接了話茬道，“我爹和我娘說，惹不起，就得躲著。他們不光偷你們家柴禾，還偷我們家的。”

“還偷我們家雞蛋了。”春燕就道。

“咱們那一趟街，都是老街坊了，這老些年，就沒丟過東西。”那邊桌上，春柱媳婦就說道，“她們一來，咱們才開始丟東西。那天我們春燕她爹都抓住何家大小子的手了，那個大小子就哇地一聲乾嚎起來，說啥他沒爹，要凍死了啥的。抓住了賊，我們春燕她爹那脾氣，就想要揍他一頓，這麼小，不學好，那以後不就跟他爹似的，更成禍害了嗎？”

“可他這麼一嚎吧，哎。再說，他們現在又是那院大伯給留下的，我們春燕她爹就訓斥了他一頓，沒打他。”

“不是我說，這沒爹的、沒孃的，過的苦的孩子也不少，也沒見誰都去偷的。”吳