因此，張氏就沒有強留蔣氏。

“這樣的話，我就不強留你了。真把你留下了，回去你也不好交代。你把大妞妞留這吧，我帶著她吃飯，吃完了，讓她爹帶她回去。明天赴席，你也把她帶上。”張氏就對蔣氏道。

如今在老宅，大妞妞再也沒有吃小灶的待遇，都是大人們吃什麼，她就跟著吃什麼。周氏在吃食上很儉省，又控制的非常嚴格，大妞妞難得能吃上點好東西。

蔣氏先是推讓，後來見張氏堅持，就答應了。

“……好好聽你四奶的話，別惹你四奶生氣……”蔣氏低聲囑咐著大妞妞。

大妞妞細聲細氣地答應了，蔣氏這才把大妞妞交給張氏。張氏就要抱大妞妞，被蔣氏攔住了。

“四嬸，她大了，看著輕巧，其實挺沉。還是讓她自己走，她能自己走、自己站。吃東西也不用人喂。”蔣氏笑著對張氏道。

留下大妞妞打打牙祭是一方面，另一方面，也顯得大家親近。蔣氏很願意讓大妞妞和張氏、連蔓兒她們多親近。有這樣的想法，她自然處處小心，不願意讓張氏覺得大妞妞嬌氣或者麻煩。

等到開飯的時候，連蔓兒看見大妞妞跟著張氏，就拉著大妞妞去了西屋吃飯。二妞妞還小，離不開羅小燕，自然是羅小燕帶著吃飯。

西屋這一桌，坐的有連蔓兒、連枝兒、吳家玉、張採雲和連葉兒幾個。年輕的女孩子天生母性氾濫，不說已經懷孕的連枝兒，就是吳家玉這幾個，也都喜歡小孩子，照顧起來也像模像樣的。

莊戶人家，一般年紀較大的女孩子都會自動地照顧弟妹。在街上，就經常能夠看到幾個年紀稍大的女孩子聚在一起，每個人身後都跟著一串小尾巴。有的小尾巴，甚至並不是女孩家的弟妹。

一般的情況下，小尾巴不是姐姐們的煩惱。她們照看著小尾巴，也可以支使小尾巴跑腿做事。當然不會是什麼重活計，是小尾巴們可以當做遊戲完成的。小尾巴樂在其中，姐姐們也很有成就感。

大妞妞坐在桌子旁，一開始還有些拘謹，不過一會也就好了。周圍都是身上香噴噴的漂亮姐姐，對著她臉上都是笑，說話聲音又柔和好聽，比起家裡吃飯時經常看到的冷臉和吵鬧、斥罵，這裡簡直是她夢想不到的美好世界。

大妞妞已經能夠說話，也會自己吃東西。幾個女孩子一邊給她夾菜，一邊逗著她說話。女孩子們自己也說說笑笑，一頓飯吃的相當的開心。

連蔓兒給大妞妞的碗裡夾了一筷子炒雞蛋，突然想起來，她似乎忘了什麼事。

“怎麼了，蔓兒？”正好連枝兒抬起頭，看見連蔓兒神色有異，就問了一句。

連蔓兒眨了眨眼睛，她似乎是忘了什麼事，卻一時想不起來忘記的是什麼。

“好像忘了什麼事，”連蔓兒就告訴連枝兒，“想不起來。算了，肯定不是啥要緊的事。”

“你啊，就是愛操心。這麼多人那，能有什麼事，你忘了，總有人想著。快點吃飯吧。”連枝兒就笑道。

“姐你說的對。”連蔓兒也跟著笑道。

連蔓兒家這邊熱熱鬧鬧的吃飯，回到老宅的蔣氏正在老宅上房的外屋，從大鐵鍋裡往外淘飯。

今天她們晚飯的主食，就是這一鍋燜高粱米飯。出了正月，老宅這邊就不吃細糧了。雖然，靠牆的米袋子和麵袋子裡還有不少的大米和白麵，但這些都控制在周氏的手裡，除了給連老爺子做點小灶，平時周氏難得會發話讓大家吃上一點。

外屋裡除了蔣氏，還有連芽兒。今天不是二房做飯，何氏不知道去哪了，怕是要等放飯桌的時候才會回來，而連芽兒則是聽慣了周氏的使喚，自動地給蔣氏幫忙。

蔣氏將鍋裡的飯都淘出來，放在盆子裡，又將盆子蓋嚴了，放在鍋臺上溫