對於艾爾弗雷德來說，南境之行畢竟還是一件不甚重要的事件。不過是因為其性質比較特殊，他才特地設計了一番。

他很清楚，對於此時的自己而言，最重要的事情只有兩件：其一便是掌握權力，擁有保護自己的資本；其二便是迷惑保守派的貴族們，為自己再拖延幾年時間。

艾爾弗雷德也是經歷過一段政治幼稚期的。年少時的他曾天真的以為，只要自己置身事外、遠離權力的紛爭，便可以保全自身。

但他錯了——出身王室的人從來沒有置身事外的立場，擺在他面前的，永遠只有兩條出路：成為棋手，掌控自己；或是成為棋子、甚至只能被當作棋盤，任人擺弄。

而多年前的他卻沒有看清這一點，因此平白地傷害了自己和親人，也引發了後續的許多麻煩，迫使他在其後的西里亞之行中，都在彌補因自己的天真而犯下的過失。

艾爾弗雷德不清楚，韋伯斯特從來都不瞭解自己的真實底細，為什麼會那麼執著於自己。但他很明白：韋伯斯特身為王室議會的議長，也是保守派遺老的代表與核心人物，他的態度天然的便表明了許多事。

無論這些行為是代表了那群老傢伙的一致意見，抑或僅僅是韋伯斯特的自行其是，艾爾弗雷德都不敢放鬆，他必須先一步下手，為自己爭取更多的主動權。

沒錯，儘管艾爾弗雷德的出發點確實是為了王國、聲稱一切行為都沒有摻雜對於保守派的應對。但作為王國和他本人最大的敵人，艾爾弗雷德又怎麼會不去設計保守派呢？

若非如此，此時的他想必已經抵達蘭開賽城了。

艾爾弗雷德半倚在車窗旁，心中整理著紛雜的思緒——他確實需要這樣的一段時光，來理清自己心中的想法，併為自己的未來做一些大致的規劃。

時間慢慢地流淌而過，艾爾弗雷德也終於結束了思考，下意識地把視線轉向車窗外，卻沒有看到太陽：厚重的白雲遮住了太陽，讓他無法準確地判斷時間。

難得的放鬆時間，也讓艾爾弗雷德稍微放空自己、只是漫無目的地發呆。

馬車中突然安靜了下來。過了一會，青年上衣口袋中清脆的喀噠聲，才讓他回過神來。

艾爾弗雷德這才反應過來，自己哪裡再需要透過看太陽、來判斷時間呢？

回國沒多久，果然有許多事物還不太適應啊。艾爾弗雷德笑著在心中吐槽自己，從口袋中拿出了一個由金屬製成的圓形物體，開啟了圓形的鐵蓋。

這是由斯凱公國的軍工場研製的小型鐘錶，錶盤中可以看到做工精細、尺寸不一的黃銅齒輪相互齧合。這些齒輪正在進行有規律的轉動，牽引著錶盤中央的指標執行，一點一滴地記錄著時間的流逝。

由於這種鐘錶需要極高的製作精度，即使是在達西亞王國的軍工場，工匠們也只製造了數量極少的一批樣品。想必軍工場的工匠們和設計師們，現在也在想辦法降低製造的成本吧。

艾爾弗雷德手中的這塊表，也是布蘭達贈予他的。

“已經到了午餐的時間嗎？”艾爾弗雷德看著表上的指標，喃喃自語。

但他並不覺得飢餓，只是感覺有些疲憊。於是青年闔上表蓋，收起了手中的表，靠在柔軟的馬車座位上，很快便沉入了夢鄉之中。

就這樣，這輛只搭載了艾爾弗雷德一人的馬車，沿著王國鋪設的石板道路，以最快的速度駛離安提阿大營，駛向了王城。

距離安提阿大營最近的海港，其實是洛薩公國境內的洛薩軍港。但艾爾弗雷德特地把阿諾德留在了王城、隻身一人來到南境，便是為了能夠再回王城、與自己的父親交談一番。

他之所以會多此一舉，也是為了消弭保守派的懷疑與關注，讓自己的一切行為都合情合理，不