。頭上沒有過多的裝飾，兩根簪子一朵絨花而已，衣服的顏色也是冷色系，灰、褐一類，西魯特氏非常滿意。

兩個女孩兒到了，先見母親。

西魯特氏道：“過來見過幾位姑姑。”

已經知道這是放出來的宮女，兩人並沒有猶豫，蹲了個萬福。抬頭一看，嚯，不知道淑嫻是怎麼想的，反正淑嘉是嚇了一跳。看面相吧，已經不年輕了，足有三十好幾了吧？配上那一身衣服，頗有點曹公形容李紈的意思。看這樣兒，叫嬤嬤有點早，叫姑姑倒是正好。

眨眨眼，淑嘉忍住了沒說話，準備尋機會問她額娘。她在慈寧宮的時候見著的宮女可不是這個樣兒的，穿著紅衣裳、擦著脂粉、紅頭繩束髮。雖說放出來了跟在宮裡不一樣，可這感覺也差太遠了吧？

西魯特氏介紹了幾位前宮女，都是漢姓兒，分別姓鄭、王、吳、周。言明：“這幾位姑姑日後就在咱們家了，你們要敬重姑姑，不可輕慢！”又讓傳話下去，定下幾位的待遇，比姑娘們的乳母都不差。

幾位姑姑起身謝了，又穩穩地坐回去，眼觀鼻、鼻觀心。淑嘉發現，她們坐椅子都只坐個邊兒，好像隨時都準備著一躍而起。

當下又作了分配，淑嘉與淑嫻一人兩個‘姑姑’作陪，鄭、王兩們教淑嫻，吳、周教淑嘉。暫時先住在各人的院子裡。西魯特氏道：“我們家才從杭州搬回來，屋子還沒收拾全，委屈幾位權且這麼安身。”

西魯特氏關照的重點是淑嫻：“大丫頭明年就是大挑了，頭晌的課就不要去了，我著人與江先生說去。你每日就聽姑姑們安排。”淑嫻深吸一口氣：“聽額娘吩咐　。”成與不成，就看這一哆嗦了。

淑嘉傻了，拿眼角打量一下她姐姐，也就是個小學畢業的年齡，這就開始考慮就業問題。又看西魯特氏，見她的臉上沒有半點開玩笑的意思，這下可是真的傻了。雖然知道明年要大挑，等事情真擺到眼前了，淑嘉才對‘蘿莉姐姐要嫁人’有了真實的感覺。

這種違和的感覺，真是讓人不爽。再早婚，也是十五及笄吧？

這時西魯特氏又開口了：“二丫頭還早著些，現在還不用時時在意，頭晌的課還是照舊，日常裡姑姑們多費心就是。”周、吳兩位欠身應了。

姑娘，別想別人了，想想你自己吧。

淑嘉一聽這話，反射性地依禮而應，腦子裡卻亂哄哄的：蘿莉姐姐要嫁人、她明年才十三（虛）歲、我比她小三歲、輪到我了我也才十三、這年頭流行早婚、過早XXOO對身體不好……

各種想法都出來了，越到後來想的越離譜……

正想著了呢，那邊兒鄭、王兩位姑姑鄭重其事地向西魯特氏提出：“大姑娘的鞋是不是該換了？走道兒也要看本事呢。”西魯特氏道：“正是，她的鞋已經做去了，明兒就得，今兒，”掃了一眼四個人，“幾位先安置了下來，咱們明兒再開始。”

淑嘉眨眨眼，她怎麼不知道還有做鞋這回事兒？姑姑一說，她就明白是要換花盆底兒，那玩藝兒在她眼裡比高跟鞋還難穿，好歹後者還有個腳尖兒是著地的。

福海家上前道：“太太，幾位姑姑的鋪蓋、衣裳都到了。”西魯特氏道：“叫幾個媳婦給送過去。”淑嘉欠身道：“額娘，我跟們也跟著過去罷，吩咐她們收拾姑姑們的屋子。”說著，淑嫻也站了起來。略有懊惱，自己怎麼沒有想到這一茬兒呢？

西魯特氏道：“也好。你們先過去，叫你們的丫頭伶俐著點兒，”又對姑姑們說，“幾位先去安置，後半晌再請過來一下兒，幫著挑幾個丫頭。”淑嘉挑挑眉，沒說什麼。

一行人辭了西魯特氏。

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淑嫻的院子，正房後