恍如夾著一聲嘆息，沈答“所得諸般皆為塵，掌間何許放不得”雨航略怔後挽手而謝，受教。

聚會最終盡歡而散，驤緩步與趙椿行在門廊下。趙椿略側了頭低聲問：“看陛前之議，是定意與西恆和親了？”——“若驤回答兄臺，座上確有此意，且還要周遭臣工一力促成，清肖兄作何想？”驤含笑反問。

“司命無奈，便如是矣。”趙椿甩著寬大的錦服袖子呵呵一笑。“原本只要葉某人不動，又有武靖王在側呼應，兩家即使不能並和一處，也能多少震懾住西恆。惜乎安遠一戰，我朝損兵甚重，即使加緊補充招兵，短期之內，操演、集訓、佈防也是不能奢望旦夕之功可成。何況養兵之餉的銀子···從何而來？”

錦雉公子此刻的臉上再無嬉戲調笑之態“武靖王以及定濤侯兩位，系先帝一手擢選塑造，乃是朝中軍防柱石。可是此等特例可遇不可復。為兄來時聽街坊上一則笑話，學來與賢弟聊作一笑。道是：如今有四樣說不準，其一，松延宮太后的臉色，說不準孰真孰假；其二，當今座上的決定，說不準是進是退；其三，和親公主的腰帶，說不準堅柔程度；其四最是要緊，西恆國主英琭的耐心，說不準何時翻然反悔。”

兩日後，睿嘉帝當殿下旨：準西恆和親之請，封宗室女隆穎為宣頤公主。著禮部有司備辦和親妝奩，著欽天監擇送嫁吉日。隆穎即日起移入內廷演習禮儀。

沈驤下職交回宮禁腰牌，未做耽擱儘快離開。按照和雨航的約定，近日安奉送來快信進京。若來人未能尋見雨航，則直接送到鸞儀小築。無巧不巧的是，沈驤回到府中，衣甲尚未換下，東來就領著安奉送信的人來尋雨航。

安奉傳來訊息，和親使團已到安奉邊境，與安奉督護會面。已有加急信馬進京通知朝中，選專使出行迎接。

和親使團有安奉派人送進京足矣，何必要專人來接？送信人口傳訊息讓沈驤聽了險些掉了茶杯：此番進來的和親使團，乃是由國主親自帶隊。按禮節級別，該當安奉督護郡王親自引送到京。實在是緣於安奉邊境線上，陳列著數萬雲騎衛大軍，刀槍林立寒光耀眼；武靖王遣麾下右將軍端木洵代為引送。

東來奉命去找雨航，出去不久又跑回來報告，蕭家哥哥不在住處，房東說他昨晚就乘上一架講究的馬車出門了。驤心中首先想到的就是……暗殺。

慕超聽了弟弟的猜測搖頭笑道：“不大可能。雨航的身份以及在尚京交往擺在那，便真是有人慾在其中做手腳，也需掂量些。”沉吟半晌復又道：“想是約了朋友出門去玩。那日聚會時曾聽他與馳兒說起，現下住處周圍頻有襲擾，欲行另尋住處。也聽馳兒言道，可以幫他在我們這裡另安置住處。”

驤暗忖片刻終是搖頭，若在平時雨航外出走動，倒屬正常；但事先約好會面的事，他是不會失約的。想到三弟沈馳身上時，驤的腦子不由得轉了一下。

沈馳跟前的小廝深知家中少主的威勢，不肖幾句話，就磕頭如搗蒜的，把主子少爺的事說漏。沈馳昨日命他用侯府馬車去接了蕭公子，往城北去，說是看房子預備著買來居駐··後來則遣他回來對家裡人關照，只說在朋友家中小住。

沈驤不禁心頭髮冷，那四面宮牆真個是‘近朱者赤近墨者的齷齪所在。沈馳在那些所謂的正統教化之中，簡直就拙到了要被人當猴耍的地步。他當即點了手下幾名下值的屬下，提著小廝帶路，徑直朝城北趕去。

屋宅門口看門的小廝見有人來，剛要拔腿進門報信，被鸞儀衛兵士一把捉住，捆紮結識封了口丟在門後。沈驤一路闖進內院，前期越牆進入的兵士上來報告，只是個尋常空置的院子，內院屋舍中有哭聲。

迫近位於內院屋宅時，已經清楚聽到裡面的說話聲。

“我二哥根本不喜歡你，他也不會喜歡任