辦秋獮，歷時一月，今年你跟我一塊兒去如何？”只要一想到能與環兒在草原上縱馬馳騁，在密林中蟄伏探險，他便覺得分外期待。

“行啊，”賈環毫不扭捏的答應，站起身拍打衣襬，“這麼多夠吃了，回去吧？”

“不用回去。竹林環境清幽，咱們今天就在這裡用午膳，來，幫我刨個坑。”三王爺指了指一處鬆軟乾燥的土地。

“挖坑幹嘛？把你埋了？”賈環挑眉。

三王爺賞他一個爆慄，哭笑不得的道，“挖坑壘灶啊，咱自己生火，自己調味，自己燒烤，就像在蟒山時那樣。自從回來以後，我吃什麼都覺得味道不對，找來大廚一問，你當怎得？”

“怎得？你舌頭出問題了？”賈環湊近了仔細看他。

三王爺捏捏少年叫人又愛又恨的嘴唇，繼續道，“不是我舌頭出問題了，而是他們的廚藝有問題。你知道清水煮白菜怎麼做嗎？”

賈環一邊挖坑一邊點頭，“知道，把水燒開，加點鹽巴加點白菜，撈起來上桌，成了。”

三王爺笑得前仰後合，擺手道，“錯了，將一隻老母雞放在陶罐裡文火熬煮一天一夜，去掉浮油和雞肉，留下湯底繼續熬煮精瘦的豬肉，一天一夜後去掉浮油和豬肉，留下湯底繼續熬煮鮑魚，一天一夜後去掉浮油和鮑魚，在湯底裡加入精心挑選的最裡層的嫩黃色白菜芽，煮得軟了透了入口即化了，才撈出來擺盤。這便是一道清水煮白菜。”

“雞沒雞味，肉沒肉味，魚沒魚味，白菜也沒有白菜味，這是吃的什麼？”賈環咋舌。

三王爺攬住他肩膀嘆息道，“可不是嗎？味道還在其次，主要是花費太奢，把廚子叫過來一問，才知道我一頓飯要吃掉……”

“吃掉幾座青磚大瓦房？”賈環插口。

“至少七八座。”三王爺越說心中越覺鬱怒。

賈環拍拍他肩膀安慰道，“你這已經算節省的了，賈府裡，單老太太每餐便要吃掉五六百兩銀子，更別提王夫人、賈政、大房一家並寧國府，只有多的，沒有少的。賈家也有一道名菜喚茄鯗，把才下來的茄子刨了皮，只要淨肉，切成碎釘子，用雞油炸了，再用雞脯子肉並香菌、新筍、蘑菇、五香腐乾、各色乾果子，俱切成釘子，用雞湯煨乾，將香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子裡封嚴，要吃時拿出來，用炒的雞瓜一拌裝盤便成。這樣一碟冷盤，前前後後需十幾只雞來配，更別提其他的珍餚……”

三王爺冷笑介面，“賈府豪奢在京中可是出了名的。別的不說，你看看我這王府，前後修繕不過花了二十四萬兩白銀。再看看賈府，光門臉並那兩個大石獅子，就花了五萬兩不止，更別提裡面的亭臺樓閣，雕廊畫棟。”他頓了頓，搖頭嘆息，“皇家衰微，世家橫行，只嘆父皇年老昏聵，無法力挽狂瀾……”

賈環撲上去，捂住他嘴巴哀求道，“三哥你行行好，別讓我聽你家的秘事，我還沒活夠呢！”

三王爺吐出嘴裡的泥，將少年摟進懷裡好一番揉搓，笑道，“行，我不說！你一定要活得好好的，看我改了這天，換了這地……”最後一句話幾乎咬著少年耳垂低語呢喃而成，仿似錯覺。

賈環卻知道那不是錯覺，眼前這人憂國憂民，品德高尚，心志堅定，卻又不乏雷霆手段和雄才大略。哪怕未曾翻閱原著，他也知道他必不是池中之物。

蕭澤帶著啞巴兄妹走進竹林，看見翻滾在一起的兩人，嘴角不自覺抽了抽，無奈開口，“兩位爺，快別鬧了，瞧這身上髒的，待會兒就該吃飯了！”

賈環推開三王爺，吐出嘴裡的竹葉道，“不行，我得洗個澡！”

“我陪你！”三王爺哈哈一笑，扛起少年大步離開。

等兩人換了錦衣華服再來時，灶已經壘好，火也燒得很旺，烤架上