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趙姨娘一邊得意洋洋的唸叨一邊穿上斗篷，在小吉祥和啞巴兄妹的護衛下朝後角門走去。剛推開門，就見備好的馬車邊站著一名女子，因淋了雨，唇色有些發白，一身單薄陳舊的襦裙皺皺巴巴粘在身上，正淅淅瀝瀝往下滴水。

看見來人，她抿了抿唇，渾濁的眼底放射出些希冀的光芒。

“姨奶奶，我叫探姐兒進車裡來躲躲，她說怕弄溼褥子，硬是不肯……”畢竟是主家的女兒，車伕連忙搶在探春開口前解釋。

“無礙。”趙姨娘擺手，見探春抱著肩膀瑟瑟發抖，模樣很有些狼狽，求神拜佛的心一下就沒了，嘆息道，“跟我進來吧。”

探春心下一喜，蹲身福了福，亦步亦趨的跟進去。

趙姨娘早搬出五王爺的別院，自己在京城繁華地帶買了一座五進的大宅子，雖比不得榮國府的富麗堂皇，卻自有其低調奢華之處，尤其屋內的擺設，件件都是價值連城的寶貝，均為五王爺或證聖帝派人一批一批送過來，不想要都不行。

趙姨娘是個不識貨的，只知道東西值錢，卻不知道值錢到什麼地步，看著好看就放置在最顯眼的地方，純為愉悅自己。

探春卻生了一雙厲眼，見屋子裡的擺件又換了一批，且比上一批更奢華數倍，心知賈環真個要飛黃騰達了，心裡的念想越發急迫。

“把衣裳換了吧，”趙姨娘從箱籠裡找出一套襦裙遞過去，又用鑰匙開啟妝奩，取出兩錠白銀，道，“這二十兩你拿回去，夠你們富富裕裕過上一整年了。你們家還有兩個男丁，該把門楣支撐起來，總不能時時要我一個婦道人家接濟。”

“姨娘說得什麼話。什麼你們家，我們家的。環哥兒姓賈，也是賈家的男丁，支撐門楣他也該出一份力。”探春慢慢穿著衣裳，強笑道。

“我們是庶支，可不敢說什麼支撐門楣，忒不知尊卑了些。賈家的家業都是寶玉的，我們不跟他爭。”趙姨娘似笑非笑的瞥了探春一眼。

果然還是在乎嫡庶，否則怎會張口閉口的提。探春心下暗歎，走到炕沿落座，推心置腹的道，“姨娘，你就同意父親的提議吧。眼見環哥兒就要回來了，今後還有大好的前程，你總得給他一個更高貴的出身，免得他被人看輕才是。況且你苦了那麼多年，也該享享清福了。”

趙姨娘拿起未納完的鞋底，狠狠戳了兩針，冷笑道，“環哥兒不需要高貴的出身。他往那兒一站，誰敢說他一句不是？誰敢看輕他半分？我跟著他有無數的清福可享，不需你們施捨。正妻？有什麼了不起，我就是一個妾，憑環哥兒立下的赫赫戰功，一樣能當上誥命夫人。說什麼為我好，為環哥兒好，扯白了，不過見我們飛黃騰達了想來攀附而已。呸，做你們的春秋大夢去吧！我兒子的富貴是拿命拼回來的，不相干的人休想沾半點光！”

面對如此尖酸刻薄，不留情面的趙姨娘，探春心裡難受的要命，紅著眼眶道，“姨娘你再也不能原諒我了嗎？我終究是從你肚子裡爬出來的，身上流著你一半的血，你怎麼忍心？你看看我現在，”她指了指扔在地上的襦裙，“沒有一件像樣的衣裳，”指了指空無一物的髮髻，“沒有一件像樣的首飾”又攤開粗糙的掌心，“伺候父親、老太太、太太、寶玉，每日裡有幹不完的活，卻是把我當個三等丫頭使喚呢！我今年已虛歲二十，還沒找著像樣的人家，前日裡恍惚聽太太說，要把我送給一戶商家做妾，換幾兩銀子送寶玉去參加科舉。姨娘，你就忍心見我被他們糟蹋？”

趙姨娘沉默良久，喟然長嘆，“我不忍心又如何？你現如今已不是我的女兒。你已記在王夫人名下，是她的嫡女。她說要把你嫁給哪個，我豈有資格干預？”

探春不可置信的瞪著她，呢喃道，“姨娘，你還是怨我！我已知錯了，你讓我